能源问题一直是推动人类社会文明程度发展的重要衡量指标，长期以来，世界各国依靠着传统化石能源（煤炭、石油、天然气），推动了工业技术革命进程的迅猛发展，有力提升了经济社会发展水平和人民的生活质量。
然而，在不断加强的化石能源消耗热过程中，以二氧化碳为主的温室气体和以二氧化硫、氮氧化物等为主的污染气体的排放，引发了地球上越来越严重的环境污染和气候变暖问题，为了地球和人类文明的可持续发展，为了给子孙后代留下更加优美的生态环境，能源领域的革命势在必行。
太阳能传统利用模式面临的瓶颈
在这种大背景下，新能源的研究、开发和利用逐步深入，风能、水能、太阳能、核能、地热能、生物质能等的发展，为提高全球能源供给水平、优化能源利用结构、保护生态环境发挥出了越来越重要的作用。
近年来，在世界能源结构和消费比率上都可以看出，新能源所占的比重越来越高，尤其是以太阳能为代表的新能源，无论是发电站的装机规模，还是每年的发电量，都呈现近乎指数级的增长。中国、美国、日本和印度，已成全球太阳能发电的主要国家，其中我国的光伏发电装机规模，已经达到第二位美国的3倍左右。
众所周知，在利用太阳能发电的研发和实践过程中，长期以来一直有一个问题困扰着太阳能的利用效率和规模，那就是利用光能发电具有间歇性，即发电所利用的能量，必须来源于太阳能，而在太阳落山之后的夜晚阶段以及阴雨天、云层较厚等天气条件下，是无法进行发电的。
特别是在夜晚时分，一方面太阳能发电站不能发电，另一方面夜晚的前半作又恰恰是用电的高峰，所以，这对矛盾长期以来不能调和，成为制约着太阳能利用的重大瓶颈问题。这就需要在太阳能利用的过程中，想方设法要设计出可以存贮太阳热量的系统，来确保在夜间太阳能发电站仍然可以正常运行发电。
我国在西北地区取得了重大突破
近期，细心的网友应该得知两条令人振奋的消息，我国在西北的多个地区，成功实现了大装机容量太阳能发电项目的运行发电，比如甘肃敦煌，以及新疆的哈密等地。
其中，甘肃敦煌发电项目，由首航节能公司自主设计和投资建设，规模为100兆瓦，占地7.8平方公里，发电主体由12000多面定日镜和260米高的吸热塔所组成，在夏季工况下，实现了昼夜连续发电突破180万度的理想目标。
