营销从来都不是一个新鲜的概念，对于营销的探讨，商业界及学术界已有不同的定义和解读。
美国西北大学的菲利普·科特勒教授认为，营销就是“人类通过交换过程来满足人们需求的活动”。科特勒教授对于营销的定义是比较宽泛的，因此对于营销的理解以及营销方式的探讨就会显得较为空洞。
而美国营销协会认为，营销是“引导商品和服务从生产者向消费者流动的商业行为”。该协会的定义则有明显的侧重，突出“引导”、“流动”，也就是说他们认为营销是有对人们消费意图和决策有影响的，同时也促进了“流动”的价值，并且将营销定义为是一种商业行为，从商业目的出发，为商业所服务。
以上两个对营销的定义是营销界经典的观点，或者营销类教材中引用最多的概念。而从多年的品牌营销全案策划的经验来看，有料认为营销的定义可以更加清晰，让人更直观地洞察到营销的本质。
所以，营销的本质是什么呢？有料认为营销的本质简单来说就两个字：“营”和“销”。
首先是“营”，其本质在于“营造”。营销的出发点既然是商业，就需要为商业价值的实现而服务。因此营销的首要目的是对于目标客群的引导，这种引导是通过营造一种心理需求的被满足感而发挥作用。比较典型的就是“双11”、“饥饿营销”等，通过整体氛围和需求感的营造，让目标顾客产生需求被满足的渴望、冲动，这是一个心理过程。
营销的“营”往往起到排头兵的作用，也是市面上最实际看到的。目前各种营销方式层出不穷，更多的是在“营”的形式上做了升级，与时俱进了。但营销的起手式从“营造”开始还是不变的。
其次就是“销”，本质在于“销售”。营销的价值不仅在于前面的引导和氛围的撩拨，更重要的是商品或服务的“流动”，而这个所谓的流动的，其实就是销售，也就是说营销的最终结果就是完成销售，从而达成最终的商业目标。有料认为，一切没有产生实际销售的营销策划都是“耍流氓”！从顾客需求被激发，被引导，再到具体的动作承接，这是一个销售过程。
“销”看起来在“营”的后面，好像无足轻重，也经常被策划机构所忽视。实际上，“销”是一切营销策划的落脚点和归属。无论多么新颖、多么复杂的营销策划方案，最终都是要为“销售”而服务。
从“营”和“销”的角度来看营销，我们发现对于营销的目标树立以及具体的分工更加简单和清晰了，并且有了整体的视野。有料策划认为“营”和“销”同等重要，缺一不可，只是阶段不一样而已。只有牢牢把握“营”和“销”的定义，以及推进的节奏要点，才是真正洞察营销的本质，也才能真正地做好营销。
