“春雨惊春清谷天，夏满芒夏暑相连。秋处露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。上半年来六廿一，（廿：niàn 二十）下半年是八廿三。每月两节不变更，最多相差一两天。”在中小学课本上，这首节气歌一直占据着不可替代的位置。通过将二十四节气编成儿歌的形式传唱，古代中国劳动人民遵循着大自然的规律播种与丰收。
二十四节气，是历法中表示自然节律变化以及确立“十二月建”的特定节令，蕴含着悠久的文化内涵和历史积淀，是中华民族悠久历史文化的重要组成部分。一岁四时，春夏秋冬各三个月，每月两个节气，每个节气均有其独特的含义。
“二十四节气”是上古农耕文明的产物，它是上古先民顺应农时，通过观察天体运行，认知一岁中时令、气候、物候等变化规律所形成的知识体系。二十四节气最初北斗七星斗柄顶端的指向确定节气：斗柄东指天下皆春，斗柄南指天下皆夏，斗柄西指天下皆秋，斗柄北指天下皆冬。现行的“二十四节气”是依据太阳在回归黄道上的位置制定，即把太阳周年运动轨迹划分为24等份，每15°为1等份，每1等份为一个节气，始于立春，终于大寒，周而复始。
地球大约365天6时9分围绕太阳公转一周，每天24小时过后还要自转一次。由于地球旋转的轨道面同赤道面不是一致的，而是保持一定的倾斜，所以一年四季太阳光直射地球的位置是不同的。以北半球来讲，太阳几乎直射北回归线（北纬23°26′），天文上就称为夏至；太阳几乎直射南回归线（南纬23°26′），便为冬至，夏至并不是指夏天开始，而是指到了夏季的中间阶段，冬至也是指到了冬季的中间阶段。一年中太阳两次直射赤道，就分别为春分和秋分，这也是指到了春、秋两季的中间阶段，这两天白昼和黑夜一样长。中国农历是一种阴阳合历，即根据太阳也根据月亮的运行制定，因此加入二十四节气能比较好的反映出太阳运行的周期。
既然了解了二十四节气是反映太阳视运动的，那么我们便能发现二十四节气中分别反映季节、物候现象、气候变化的节气分别为哪些：
反映四季变化的节气：立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至；
反映温度变化的节气：小暑（气温炎热、但未至最高）、大暑（一年中最热的时段）、处暑（炎热暑天结束）、小寒（逐渐寒冷）、大寒（天气寒冷）；
反映天气现象的节气：雨水（雨量渐增）、谷雨（雨量充足、谷物生长）、白露（温度渐低、露凝而白）、寒露（露气寒冷、将凝为霜）、霜降（天气渐冷、开始降霜）、小雪（出现降雪）、大雪（降雪渐大）；
反映物候现象的节气：惊蛰（气温回升、渐有春雷）、清明（天气晴朗、草木繁茂）、小满（雨量足、麦类作物籽粒渐满）、芒种（有芒作物成熟）。
经历史发展，农历吸收了干支历的节气成分作为历法补充，并通过“置闰法”调整使其符合回归年，形成阴阳合历，“二十四节气”也就成为了农历的一个重要部分。在国际气象界，二十四节气被誉为“中国的第五大发明”。2016年11月30日，二十四节气被正式列入联合国教育、科学及文化组织、人类非物质文化遗产代表作名录。
