1976年1月7日晚，一直昏睡不醒的周总理突然中途醒来，警卫人员以为他病情得以好转，为此感到欣慰。而医务人员明白这不是好兆头，用老百姓的说法这是回光返照。专家们知道，总理的最后时刻还是到来了……
时间进入1976年1月，周总理病情多次告急，医生的病危通知书也下达了好几次，为了应对随时可能突发的情况，医疗专家小组商定了各种应急方案，除此之外，医生们还同总理的警卫人员和服务人员们召开了一次联合会议，会议的主要内容是严格规定了一旦进入抢救流程后的分工：
- 警卫人员负责迅速召唤所有医生专家在第一时间赶到病房参与急救。
- 立即通知党中央和联系邓颖超大姐。
- 为了不妨碍医务人员抢救，务必将周总理病床前的桌椅、屏风、挡风板等全部撤离。
- 保持总理病房安静，非必要不允许其他人进出。
- 保持总理病房清洁干净，为了不滋生细菌，加重总理呼吸道病情，将病房内的地毯全部撤除。
- 严格限制出入病房的人员，确定可以进入病房的非医务人员名单。
- 无论是谁前来病房，都必须穿上隔离衣和戴上口罩，即使是周总理最亲近的邓颖超大姐也必须如此。周总理身体的免疫力急剧下降，已经经不起外界的一丝细菌感染。
△图片来自影视剧：《海棠依旧》，下同。
近两个月以来，总理已经不能正常进食，完全靠鼻饲支撑着身体营养。肠道内部还在分泌液体，体内还残留有食物的残渣，在恶性肿瘤的癌痛折磨下，还有各类细病菌不断繁殖时产生的新陈代谢，在体内聚集大量毒素无法排出。这些复杂有害的病菌使得总理的肠道，几乎接近腐坏。人生最后时期的他总是高烧不退，肠道的严重损伤，让他时时腹痛难忍。与此同时，癌症带来的其他生理折磨，更让他苦不堪言。
看着敬爱的周总理如此痛苦，医务人员穷尽医术，想让周总理的病痛能够缓解。于是在1976年1月5日凌晨，医务人员为已然病危的周总理做了人生最后一次手术。这一刻，医生在他的左腹部下面切了一个口子，将肠道里的毒素和残渣尽可能地清理出去。其实，这样做对总理的病情控制已经毫无用处可言，只是尽可能缓解他的病痛，让他在临终岁月能够好过一点，仅此而已。
1月7日，总理的病情进一步恶化，这个时候他已经气若游丝，在生死的边缘不断徘徊。医务人员时刻不敢离开，大家昼夜守护在周总理的身边。深夜11点，弥留之际的总理从昏睡中醒来。他竭尽全力地睁开双眼，认出了在他身旁的主治大夫吴阶平医生。总理用尽平生最后的力气，向主治大夫说道：“我这里已经没有什么事了。你们还是去照顾别的病人吧，他们更需要你……”
△医生在为周总理进行生前最后一次手术，在这次手术中，医生发现总理身体内的癌细胞已经全面扩散。
这话他说的是那样软弱无力，但每个人都听得清清楚楚。我们的总理就是这样一个人啊，人生最后一刻，还不忘关心他人。
这是总理留在人世间最后的一句话，说完这段话以后，他就把眼睛转向了门口。
值班医生看到总理这个状态，就关心地问道：“总理，你是有什么事要做吗？是要找邓大姐吗？她已经走了。”
此刻，周总理晃了晃脑袋，言下之意就是没事了，不用找了。直到当天夜里12点，总理的眼睛还是一直睁着，没有要休息的意思。
值班警卫张树迎、高振谱看到总理的状态比之前好很多了，以为总理的病情得到好转，不由得心生欢喜。
但眼前的一切，对于专业的医生来讲这可不是什么好兆头。按照中国人传统的说法来讲，一个重病缠身的人突然精神大好，这可不是什么好事，是回光返照，大限将至的表现。
在医学上来讲，当一个人的身体机能出现全面衰退的时候，我们的身体会释放所有的能量提供给机体，它会短时间内让奄奄一息的病人突然精神焕发，但这种机能的释放，是把人体的能量极限给释放出来了，用不了多久，病人就会出现全身器官衰竭而死。
专业的知识，无数的病例，让医生们心生不详之感。
△医生通过仪器在观察总理的身体数据反馈
多年后，总理身边的医疗专家和警卫人员们都内心生懊悔，恨自己当时没有立马找来邓大姐，让总理再见一面他最亲爱的人。总理临终前一直念念不舍得望向门口，一定是想和邓大姐做最后的告别。
时间到了1976年1月8日，这一天是农历的腊月初八。老话说：“腊八腊八，冻掉下巴”，此刻，正是数九寒冬滴水成冰的季节。
上午8时，天已放亮，这天的天气并不好，可以说又是一个乌云密布的阴雨天。
平时八点才开会的医疗专家们，今天七点半多一点，就都已经聚集在医院的会议室。大家都明白，此刻周总理的病情已经进入最后阶段，身体机能接近崩溃的他，随时会有突发情况发生。
再加之昨晚总理的精神状态不正常的突然好转，这不得不引起医务人员的格外注意。
当晚值班护士把总理昨晚的身体数据，睡眠状况，大小便次数一一作了详细的汇报，医生们根据这些数据制定下一步治疗方案。
早会过后，张佐良医生走进总理身边的心电图观看了一会，没有发现异样情况，便去看其他病人了。巡视一圈后，他再次来到总理身旁，看着熟睡的总理静静地安躺在那里，他双眼紧闭，呼吸轻而快，每分钟有30多次，脉搏虽然有90多下却很细弱。
张医生发觉情况不对，赶忙召唤来心脏科的医疗专家，对总理进行诊治。他赶忙按床头的响铃。
