这份《征友启事》，彰显了青年*的不拘一格、胸怀大志。那么，他的求学时代又是怎样的呢？
“孩儿立志出乡关，学不成名誓不还”
1893年12月26日，*出生于湖南湘潭韶山冲的一个农民家庭。
和中国许多家庭重视教育一样，自*9岁开始，他的父亲便送他去私塾读书。可他父亲最大的期望，还是要*安心务农、精于持家，因此，到了十四五岁的时候，*便开始白天在田里帮助父亲干活，晚上替父亲记账。
就在这时，一本书又燃起了他对读书的渴望，这本书就是《盛世危言》。该书主张设议院、办商务，讲农学，兴学校……还说到中国之所以弱，正是因为缺少西洋的铁路、电话、电报、汽船等，据*回忆：“《盛世危言》激起我想要恢复学业的愿望”。
在这一时期，对*影响很深的还有另一件事。1910年4月，湖南粮荒，长沙饥民暴动惨遭镇压，许多人被捕*。
当时，*和同学们对这件事议论多日，据*后来回忆说，这件事“影响了我的一生”，“对于他们受到冤屈我深感不平”。
“这些事情接连发生，在我已有反抗意识的年轻心灵上，留下了磨灭不掉的印象。在这个时期，我也开始有了一定的政治觉悟，特别是在读了一本关于瓜分中国的小册子以后。我现在还记得这本小册子的开头一句：‘呜呼，中国其将亡矣！’这本书谈到了日本占领朝鲜、台湾的经过，谈到了越南、缅甸等地的宗主权的丧失。我读了以后，对国家的前途感到沮丧，开始意识到，国家兴亡，匹夫有责。”
从对国家危亡的忧虑，再到意识到“国家兴亡，匹夫有责”。*更加渴望走出小小的韶山冲，去了解外面更加广袤的世界。
1919年，*（右一）同父亲毛顺生（左二）、伯父（左三）、弟弟毛泽覃（左一）在长沙合影
17岁的他，在临行前给父亲写了一张便条，借一首他改写的诗表达自己的远大志向：
孩儿立志出乡关，
学不成名誓不还。
埋骨何须桑梓地，
人生无处不青山。
“我天天在图书馆读到关门才出来”
不久，*便以第一名的成绩考入湖南全省高等中学校（后改名省立第一中学），但因学校开设的课程不能满足*的求知欲，仅六个月，他就从省立高等中学退学，转向湖南省图书馆自修，他后来回忆道：“每天早晨图书馆一开门我就进去，中午只停下来买两块米糕吃，这就是我每天的午饭，我天天在图书馆读到关门才出来。”
定王台湖南图书馆旧影
就这样，*把自己关在图书馆闭门读书整整半年的时间。这半年，是*大开眼界的日子，从此他养成了终生以书为伴的习惯，也养成了博览群书的爱好：“我这样度过的半年时间，我认为对我极有价值。”
沙地当床、石头当枕，身体力行读“无字之书”
1913年下半年，*考入湖南第一师范。除了刻苦钻研“有字之书”，他还身体力行读“无字之书”，他在给友人的信中写道：
“吾人如果要在现今的世界稍为尽一点力，当然脱不开‘中国’这个地盘，关于这个地盘内的情形，似不可不加以实地的调查及研究。”
能够看得出来，当时的*认为要改造中国必须要先了解中国，这就不可不读“无字之书”。
1918年3月，湖南省立第一师范学校第八班合影。四排右二为*
于是，在读书期间，他经常利用节假日，采用“游学”的方式到群众中去学习。
1917年暑期，他同萧子升一道徒步游历了长沙、宁乡、安化、益阳、沅江5县，历时一个月行程900余里。他们有意识地不带分文像“游学先生”一样，每到一地，靠为人写字作对联，解食宿之难。
