湖南第一师范学院青年*雕像
一天，在从安化司徒铺到梅城的途中，已近黄昏，看不见尽头的河堤上荒无人烟，*执意露宿沙滩，并风趣地说：“沙地当床、石头当枕，这便是衣架。”*随即顺手将包袱、衣服挂在树枝上，安然入睡。
在一师期间，*当过好几次这样的“游学先生”，这使他更加了解民意，学到了许多书本上学不到的知识，为他以后领导中国革命，打下了坚实的基础。
他也曾是“北漂”青年
1918年6月，*从湖南一师毕业，呼唤他的是一片更加广阔的新天地。1918年8月15日，*和一批志同道合的学子踏上北上之。
当时，在来京的一群湖南青年中，*是最穷的一个：
“北京对我来说开销太大，我是向朋友们借了钱来首都的，来了以后，非马上就找工作不可。”
于是，在恩师杨昌济的推荐下，他来到北京大学，做起了图书馆助理员，负责新到报刊和阅览人姓名的登记工作。
北大红楼图书馆旧照
正是在这个图书馆里，*遇到了他一生中最重要的领路人，时任北京大学图书馆馆长的李大钊，并在他的影响下迅速地朝着马克思主义的方向发展。
李大钊及他的《法俄革命之比较观》《庶民的胜利》《布尔什维主义的胜利》等文章
后来，在与美国记者斯诺谈话时，*曾很动情地说：“李大钊是我真正的老师”。
1919年4月，*因母亲病重回到了湖南，*的第一次北京之行，就这样结束了。
“我们不说，谁说？
我们不干，谁干？”
回到湖南的*并没有闲着，不久，五四运动爆发，敏锐觉察到时代浪潮变化的*于1919年7月14日“以宣传最新思潮为宗旨”，创办了《湘江评论》。
1919年的*（摄于长沙）
担任主编和主要撰稿人即为*本人，他先后撰写了创刊宣言及长短文20余篇，对帝国主义和封建势力，进行揭露和抨击。在《创刊宣言》中，*以犀利的笔锋，提出了尖锐的问题：
“世界什么问题最大？吃饭问题最大。什么力量最强？民众联合的力量最强。什么不要怕？天不要怕，鬼不要怕，死人不要怕，官僚不要怕，军阀不要怕，资本家不要怕。”
