预备役部队， 是我军重要的组成部分，以现役军人为骨干，以预备役军官、士兵为基础，按统一编制为战时实施成建制快速动员而组建起来的部队。预备役部队平时隶属战区军种、军兵种，战时根据国家发布的动员令转为现役部队，归指定的战区或军兵种现役部队指挥。
我国于1955年建立预备役制度，但这时还没有预备役的专用军服和符号，从55年到89年，预备役官兵与现役官兵穿着基本一致。
1988年我军恢复实行军衔制度以后，现役部队官兵开始穿着87式军服。1989年总参谋部规定，编入预备役部队的预备役官兵在参加军事训练和集中活动期间，统一穿着87式作训服，佩戴现役帽徽、现役军种符号和预备役专用臂章。
这时的预备役部队还没有专用军衔，臂章是现役和预备役的唯一区别，臂章的设计非常简单，由军徽和字母Y组成，Y是‘预备役’的拼音字头。
