在上学期间我们都会学到这样一句名言：“橘生淮南则为橘,生于淮北则为枳,叶徒相似,其实味不同.所以然者何?水土异也”.这句话直译的话,意思是：“橘树生长在淮河以南就是橘树,生长在淮河以北就变成枳树,只是叶子相似,它们的果实味道不一样”.从科学上面来说是错误的，从文学方面来说却是名言。橘和枳原本就是两个根本不同的物种，在生物学特征中，橘与枳同属芸香科，虽枝、叶、果实形态相似，但枳比橘耐寒，可逾淮河而生。而橘喜温，逾淮河过了1月0℃等温线就会被冬天的霜雪冻死。所以，不是橘到淮北变成了枳，而是淮北只有枳而无橘。那么问题来了，到底北方能不能种植橘子？如果想要解决这个问题，那么我们首先需要了解的就是橘子的适宜生长条件。
1. 温度
橘子果树生长发育、开花结果与温度、日照、水分(湿度)、土壤以及风、海拔、地形和坡向等环境条件紧密相关，这些条件影响最大的是温度。即使差异0.5℃的气温有时会出现截然不同的结果。橘子果生长发育要求12.5～37℃的温度。秋季花芽分化要求昼夜温度分别为20℃左右和10℃左右，根系生长的土温与地上部大致相同。过低的温度会使橘子果受冻，甜橙-4℃，温州蜜柑-5℃时会使枝叶受冻，甜橙-5℃以下，温州蜜柑-6℃以下会冻伤大枝和枝干，甜橙-6.5℃以下，温州蜜柑-9℃以下会使植株冻死。
同时橘子树耐荫，喜温暖湿润的气候，不耐寒，气温低于-8℃时，发生冻害，适生于深厚肥沃的中性至微酸性的砂壤土。
另外高温也不利于柑橘的生长发育，气温、土温高于37℃时，果实和根系停止生长。温度对果实的品质影响也明显：在一定温度范围内，通常随温度增高糖含量、可溶性固形物增加，酸含量下降，品质变好。
2. 光照
柑橘是耐阴性较强的树种，但要优质丰产仍需好的日照。一般年日照时数1200～2200小时的地区均能正常生长。如日照好、热量丰富的华南与日照少的重庆柑橘产区相比：果实糖含量高、酸含量低，糖酸比高。
3. 湿度
一般年降雨量1000毫米左右的热带、亚热带区域都适宜柑橘种植，但由于年雨量分布不均而常常需要灌溉。土壤的相对含水量以60%～80%为适宜，低于60%则需灌水，雨水过多，造成土壤积水或地下水位高，排水不良的柑橘果园，会使根系死亡。柑橘果树要求空气相对湿度以75%左右为宜。
