前言
寒月化五龙，飞鱼瞻玉京。诏狱丧易牙，绣春照雪明。卿本西城月，是非笔墨生。辽东九万里，饮马二人行。生死何所道？但惜故人情。他年尔来访，觞尽壶自倾。----《绣春刀》
“锦衣卫”大家都很熟悉， “飞鱼服”和“绣春刀”是锦衣卫的标配，这一身装扮在明朝能让小儿啼哭。到了现代，各种影视作品和动漫作品横行，锦衣卫这个组织，逐渐被人追捧接受。今天小编就带大家了解一下锦衣卫的历史及其覆灭。
锦衣卫是明朝的特务机构，掌握很大的权利，直属于皇帝，受到皇帝的直接领导，是皇帝手中的利剑。锦衣卫是由朱元璋建立的，其前身是 “拱卫司”，最初的职责是出警入跸，负责皇帝的仪仗和出行时的警卫工作，相当于贴身保镖。
由于是皇帝出行的门面，是一个政权展示自己的窗口，所以锦衣卫的官服就和平常的不同，追求光鲜亮丽，显示帅气。
后来锦衣卫在不断发展的过程中被赋予了更多的权力，包括侦察、逮捕和诏狱，这些是特务政治的基本，朱元璋凭借这些压制开国功臣，加强中央集权统治。
在明朝初年的几大重要案情中，锦衣卫发挥了关键作用，但是也造成了牵连无辜，扩大化的不利影响。因此在朱元璋完成了自己的意图之后，就打算撤销锦衣卫的编制，将它作为普通的侍卫处理。
但是朱棣上位后，为了巩固自己的统治，锦衣卫又被重新捡起，不仅恢复了之前的权力，职权范围还有了扩大，监视百官，探查情报，无所不包。
明朝之后的百年间，锦衣卫的职权有时扩大，有时缩小，强盛时可以压制东厂西厂，衰弱时沦为厂卫的附庸，但是无论如何，锦衣卫一直活跃在明朝的历史上，发挥了不可磨灭的作用。到了明朝中后期锦衣卫的权力不断衰弱，几任指挥使都毫无作为，锦衣卫逐渐没落。
明朝末年，魏忠贤为首的宦官集团逐渐势大，压缩了锦衣卫的生存空间，这时候的锦衣卫已经没有了先前的声势，完全沦为附庸，直到明朝灭亡，锦衣卫也没有恢复元气。等到崇祯皇帝上吊自缢，锦衣卫剩余的大小猫也跟随着幸存的明朝宗室逃往南方，继续为着明朝皇室服务。
当然也有一些投机者没有跟随流亡朝廷，或者向李自成投降，或者转投清军。在李自成治下的锦衣卫没有得到好果子吃，被李自成的手下追赃打死，家破人亡；在清朝的锦衣卫则得到了保全，清廷入关后收编了剩余的锦衣卫，收回探查情报，刑侦的权利，只将其当做普通宫廷侍卫。
