到了1850年，女式的高跟鞋突然席卷了整个西方的时尚界，特别是1860年左右，比较出名的高跟鞋的鞋跟高度已经达到了2.5英寸。1868年6月，Ladies Treasury（当时比较出名的时尚期刊）在相关文章中描述到：“高跟鞋的鞋跟高度是大家都认可的，但是医学界一直在批评它的合理性，提及它会引起脚型扭曲、抽筋的情况，进而使小腿变小，两边的腿型不对称”。1867年，继法国的高跟鞋生产商Francois Pinet之后，市场上又出现了更为细长的高跟鞋，叫做Pined Pinet。由此可见，对于追求时尚的人们，医学界提出的问题大家都是不以为然的。
1890年左右，一些维多利亚女王时代的妓女会经常穿着奥利弗·克伦威尔（英吉利共和国护国主）和他的随从们所穿的鞋，这种被称为Cromwell的鞋，最大的鞋跟高度有6.5英寸。早期的高跟鞋鞋跟是用木头雕刻出来的，然后再包裹上皮革以及用于鞋帮的布料。为了让高度最大化，这种设计的鞋跟会从脚后跟往前位移，这样一来舒适度就更谈不上了。
极具男性风格的直边设计的古巴跟皮鞋出现于1904年，这款通常使用皮革堆叠出来鞋跟的高跟鞋也被称为吧台鞋。它在1920年成为了当时的经典款式，各种晚宴与舞会上都能看到鞋面装饰着宝石或者其他金属物的吧台鞋的影子。当然它的故事到这里并没有结束，40年后这种鞋子会再次登上时尚舞台，后文我们会提到。
