衡量城市大小有两个主要指标，一个是常住人口数量，超过1000万人口的叫超大城市，全国有7个超大城市；超过500万人口的叫特大城市，全国有14座特大城市，其中就包括昆明，昆明在所有超大和特大城市中排在20位。
另一个衡量城市规模的指标是建成区面积，可以简单理解为市区面积，根据住建部前不久发布的《2021年城市建设统计年鉴》，截至2021年，昆明市的建成区面积是456.15平方公里，排在省会城市当中的第18位。如果加上建成区面积超过昆明，但不是省会城市的深圳、青岛、苏州等城市，昆明排在全国21位，和人口规模的排序差不多。
省会和直辖市建成区面积排名情况（截至2021年）
总的来说，昆明和同等级别的城市相比，排在全国中下的位置，这也和云南在全国的经济发展水平差不多。
如果在西部来比较，昆明的城市规模还是比较靠前的，按常住人口规模，昆明在西部12个省会城市中仅次于成都、重庆和西安，排在第四位。按建成区面积排序，昆明同样在西部第四，但和前三位的城市差距比较大，比如人口规模，昆明常住人口按照七普数据只有534万，但重庆和成都都是千万级的超大城市，西安的常住人口数量也接近千万。
在建成区面积方面，前三位的重庆、成都和西安也都大幅度领先于昆明，重庆的建成区面积超过昆明1200平方公里，成都则有昆明的两倍有余，西安也超过昆明差不多一个福州市的面积。
昆明在城市建设方面稍微领先一点的指标是开通地铁里程，截至2021年，昆明市已建成地铁里程为139.46公里，排名全国19位，略微领先于昆明按人口和建成区面积计算的全国排名。
全国40个开通地铁城市里程排名情况（截至2021年）
然而，如果计算在建轨道线路里程，昆明在地铁线路和里程方面些许优势要不了几年就会全面落后，根据《2021年城市建设统计年鉴》，截至2021年，昆明在建轨道交通里程为46.79公里（其中地铁5号线的26.4公里已经在今年6月开通），而截至2021年，全国有48座城市有在建轨道交通线路，其中31个城市的在建里程都超过昆明，好几个现在地铁运营里程比昆明少的城市，在未来几年都会超过昆明。
而在城市道路建设方面，昆明却落在后面，截至2021年，昆明市的道路长度仅为2549.09公里，在西部仅领先于拉萨、西宁、宁夏、兰州等几座城市规模远不如昆明的城市，不仅大幅度落后于重庆、成都和西安，也落后于南宁、贵阳和乌鲁木齐。
《城市建设统计年鉴》还公布了云南省内各个城市的规模，按建成区面积来算，曲靖是当之无愧的云南第二城，建成区面积有103.45平方公里，是大理和楚雄的两倍，接近于玉溪的三倍，因此就城市建设规模而言，云南还没有任何一座城市短期内能撼动曲靖的“老二”地位。
云南各城市建成区排名情况（截至2021年）
而云南最小的城市也有点出人意料，它就是撤县设市不久的澄江市，建成区面积只有3.97平方公里，比同样是撤县设市不久的水富、禄丰、弥勒、泸水要小得多。澄江位置优越，发展旅游已有多年，没想到城市规模居然如此之小。
澄江市3.97平方公里的建成区面积，在全国700多座城市中，位居倒数第二，仅比新疆的新星市略大0.82平方公里。新星市是新疆一座兵团城市，2021年才由国务院批准设立，这也就是说， 2019年撤县设市后，澄江一直是全国最小的城市，直到去年新星市成立，澄江才退居倒数第二。
