要说新疆最大的城市，当然是乌鲁木齐，它是新疆的首府城市，因为拥有了别的地方不具备的优势资源，加之城市的发展日新月异，已经成为现代化的国际化大都市，也是国际国内的旅游者旅游抵达这里的首选目的地之一。
那么，有人可能会问，除了乌鲁木齐，在新疆还能去哪里，哪里是新疆的第二大城市？有人会说，那就去伊犁吧，这里雪山草原辽阔，六七月还有薰衣草，还有辽阔的油菜花。但也有人说，去库尔勒市吧，这里可以观赏大漠。库尔勒有香梨，风光也非常好，发展速度非常快。那么，伊宁和库尔勒，到底哪座城市会成为新疆的第二大城市呢？
首先，伊宁市所处的伊犁河谷，简直是美得不要不要的，这里被誉为“塞外江南”，自然风光非常好。这里有瑞士风光之称的那拉提，有百里画廊的唐布拉、有黑色的莽原之称的喀拉峻等天山草原风光，而且还有闻名遐迩的八卦名城、伊犁将军府和被联合国教科文组织誉为“东方小夜曲”的《草原之夜》诞生地——可克达拉等众多历史文化景点。而伊宁市是伊犁哈萨克自治州的政治、经济、文化、交通中心。这里因为苹果多，有苹果城的美誉，因为大街小巷都种花，居民家中也养花，素有花城美誉。因为曾经多白杨树，还有白杨城的美誉。因为环境好，发展也好，这里获得中国优秀旅游城市、国家园林城市、中国十大宜居中小城市。这里是一座把果树种在大街小巷里的家园城市，是一座院门敞开、迎客归来的亲情城市。无论你是来旅游，还是投资兴业，还是定居养老，都是全国好地方的好地方。
而库尔勒市呢，人家也不是吃素的，这里是巴音郭楞蒙古自治州的首府，是该地区重要的政治、经济、文化中心。它位于我国塔里木盆地的东北边缘，这是一座借助石油天然气开发而获得重大发展机遇发展起来的城市。它距离"死亡之海"世界第二大沙漠--塔克拉玛干沙漠的直线距离只有70公里，要看沙漠，简直一脚油就能实现，这里是古丝绸之路中道的必经之地，是西域文化的发源地之一。因为地理位置的特殊，库尔勒市是南北疆重要的交通枢纽和物资集散地，这里因为盛产驰名中外的“库尔勒香梨”，又称“梨城”。近年来，库尔勒市也是卯足了劲在发展，这里也是先后荣获国家卫生城市、中国人居环境范例奖、中国优秀旅游城市、国家环境保护模范城市、国家园林城市、全国文明城市等等荣誉，实力可见一斑。
这样看来，这两座城市的竞争力可真的有得一拼。到底谁会成为新疆第二大城市，可真的还不好说。但如果旅游，笔者倒是建议从乌市出发走独库公路，然后乔尔玛下来，到伊犁河谷旅游，去伊宁市看看。然后走伊宁到新源的高速去看那拉提草原。然后再返回独库穿越巴音布鲁克草原去南疆，顺便就能与库尔勒结缘，当你真的将这两个地方都看过了，就会有一个自己的理解和判断。
