玉溪市是云南省下辖地级市，也是滇中城市群的核心城市之一。在上世纪末期，玉溪市可是西南地区的经济强市之一，经济发展曾经一度超越贵阳市，位列西南地区第四位。但是好景不长，时隔二十年左右，玉溪因为诸多原因发展掉队，已经被红河州超越。
正所谓“瘦死的骆驼比马大”，玉溪虽然总量不及红河州，但是作为一个地级市，玉溪的核心区域发展程度还是非常高的。蒙自市是红河州州府，仅仅只是一个县级市，与玉溪市红塔区等还相差甚远。
在云南省十四五规划中，云南省除了要建设一个特大城市昆明市外，还要建设两个大城市，分别是曲靖市和蒙自市。到2035年的远景规划中，才有把玉溪市、楚雄市、昭通市等建成大城市的规划。从这份规划中可以看出来，蒙自市的受重视程度显然比玉溪市更高，而且抢占了先机。
那么，玉溪市作为省内强市，为何在十四五规划中却落选大城市呢？我认为主要有三个原因。
玉溪市作为滇中城市群的核心城市，在近代以来经过行政区划的调整面积越来越小，目前所辖区域仅有九个县级行政区，而且面积都不大，全是面积较小的县市。也因为这个原因，玉溪市的人口仅有224万余人，还不如云南省其他地区的一个县。在现在的城市发展中，人口已经成为了经济发展的决定性因素，大量的人口可以为地区的经济社会创造良好的供需关系和内循环能力。
相对于玉溪市，以蒙自为核心的红河州在面积和人口方面都要大很多。红河州下辖十三个县级单位，而且不乏那些面积比较大的县市。第七次人口普查之后，红河州的人口数量达到了447万余人，是玉溪市的两倍左右。可见，红河州在人口和面积等方面要优于玉溪市。
