这三个地方均坐落在定西市安定区与通渭县的交界处，分布较为集中，可能方圆不超过20公里，尤其是马营和牛营，中间就隔着一座牛营大山而已。从地名来看，这些地方一方面与“马牛羊”等古代重要的军需、生产生活物资有关，另一方面都离不开一个“营”字，让人不由得猜想这很有可能与古代行军打仗或驻防有关，这一带很可能是重要的后勤保障基地；同时也不能排除与古代农业生产的养殖业有关，在古代这一带有可能养殖业比较发达，才有可能被选作后勤保障基地，从而得其地名，一直传承使用到了今天。
马营、牛营路牌
从定西市安定区杏园乡往通渭走，要翻过一架牛营大山，在上山之前，首先我们走进牛营村，她就静静地躺在牛营大山脚下，属杏园乡管辖。这个村子规模较大，规划也很齐整，进到村子以后，有小街道、有商店，俨然一个小乡镇的规模，另外还有一座小庙宇，属于安定区文物保护单位--肃府蟾母山碑（“肃府”是指明朝的肃王府，故址在兰州市）。
牛营村入口处
牛营村内小街道
提起牛营村先要从牛营大山说起。牛营大山是一座群峰的总称，位于安定区、通渭县两地交界处。它是陇西县大河发源地，也是通渭县牛谷河的发源地，同时也是安定区东河发源地，故有“一山分三水，一水分三县”之说。
