山东作为我国第一方阵的经济强省，也是北方第一强省。
所以山东在很大程度上，不仅仅只代表着山东，而是成为整个北方地区的引领者之一。
山东有很多特别之处，除了经济实力，城市规模也是普遍偏大的，因为山东还是一个人口大省。
作为一个常住人口过亿的省份，山东可以与广东相媲美。
人口基础加上经济优势，山东的城市竞争力格外强。
15个副省级城市，山东就占了2个。青岛作为沿海重要的开放城市，很早就成为计划单列市，跻身副省级城市倒不意外。
济南市，之前很长时期内，经济总量只占到全省第3位。也被明确为副省级城市，背后就是山东力量。
在我国四大经济体中，山东不属于其中任何一个区域，但是却能成为全国第三经济强省。
从世界格局来看，山东毗邻日韩，占据了发展先机。从国内区域来看，山东位于京津冀和长三角的结合部，是两大经济体联系的纽带。
正因为山东的实力，所以山东的中心城市分量也很足。
济南是山东的省会，自然也是全省的主中心城市之一，不过山东对于济南还有更高的要求。
黄河是北方文化的发源地，沿黄河两岸分布着很多重要的城市。
城市依水而兴，这是自然规律。
国家提出了黄河流域高质量发展的战略，济南在其中起到了非常关键的作用。
凡是大江大河的下游地区，都是美丽富饶的冲击平原。山东正是占有这一优势，才用了数量不多的国土，养活了上亿的人口。
而且山东还是黄河的入海口，这更是经济的聚集区。
济南在黄河流域要起到中心城市的作用，在全国更多的区域格局中，济南还提出了争创国家中心城市的目标。
按照现有的城市规模，济南城区人口587万，是14个特大城市之一。
青岛是全球知名的海港城市，所以顺势提出了全球海洋中心城市的目标。
海洋经济，是世界经济协作的纽带。除了有沿海港口优势，发展外贸业务之外。海洋还是一座丰富的资源宝库，可以发展海洋渔业、海洋生物、海洋能源等产业。
青岛是很早就开放的重要口岸，沿海重点开放城市，拥有北方著名的海港。建成全球海洋中心城市，就是在更大程度上参与国际经济。
同时，青岛也是山东的另一个副省级城市，还是全省第一经济强市，跟济南市一起，作为带动全省发展的双龙头、双核心城市。
所以青岛的担子，一点也不比济南要轻。
从城市规模来看，青岛也是14个特大城市之一，城区人口超过600万，比济南市还要略大一点。
临沂升格为中心城市，是山东最新的发展战略。
青岛和济南，一个位于全省的中部，一个位于东部，已经形成了相互协同、相同配合的都市圈。
但是山东南部各市，经济实力也不弱，靠近江苏。
如何进一步提振鲁南地区，成为全省发展新的经济增长极呢？山东又提出了鲁南都市圈的概念。
当然跟济南都市圈和青岛都市圈相比，鲁南都市圈还处于培育阶段，中心城市的培育是重中之重。
鲁南地区能够承担中心城市重任的，非临沂市莫属。
其实仅仅定义为鲁南地区中心城市，对于临沂市来说还是不够的。下一步应该考虑争取山东省域副中心城市，或者全省第三极，与双龙头城市相呼应。
在城市规模上，临沂也仅排在青岛和济南之后，是全省第三大城市，城区人口达到246.72万。
临沂市是一个总人口过千万的大地区，城区人口距离Ⅰ型大城市，也不是太远了。
所以临沂城区规模将进一步升格的目标，很快就可以实现，这样中心城市的能级就更强了。
