历史记载杞地古多杞柳，因名为杞，夏商为中原古老方国，西周称杞国，秦置雍丘县，五代改杞县。县因古国名，国因柳名。杞国，是中华大地上一个古老的方国，其历史最早可追溯到夏朝初年。西周末杞为宋灭，杞武公十一年（公元前740年）杞国从雍丘（今河南杞县）迁都至齐、鲁之间的淳于一带，重建杞国，于公元前445年被楚国灭亡。杞国虽小，但它对华夏文化的形成和传播却有很大的贡献。
杞县文化源远流长，它的源头可追溯到5000年前太昊（伏羲氏）和神农氏（炎帝）时候，那时中国的部落联盟可分为东西两大集团，一是以东夷族著名领袖太昊为首的东夷部落联盟；二是以神农氏为首领的姜姓羌戎族部落联盟。后来太昊集团带着大汶口文化，西进建都于陈（今河南淮阳）；神农氏则带着河南仰韶文化东进，并占领了太昊故地的陈，尔后又继续向东北推进，约在公元前3000年，神农氏与东夷族的补遂氏发生大战（史称中国第一战），补遂氏战败，神农氏部落联盟进驻曲阜一带，并控制附近的部落。通过这两大集团的西上东进，加速了两大部族的接触、融合。公元前26世纪，黄帝与炎帝为争夺中原在坂泉发生大战，炎帝为黄帝所败，黄帝初步建立了对中原各部落的领导地位。仰韶文化的风姓已繁衍分化为以少昊及蚩尤为首的两大部落联盟，蚩尤控制了豫、鲁、冀边沿地区后向西争夺中原，蚩尤与黄帝在涿鹿之野发生了大战，蚩尤战败而死。后来少昊与炎帝结盟，归黄帝指挥，黄帝便主导由各族参加的联盟大会，他的领导地位进一步得到确立，加速了各族的融合，为华夏文化的形成奠定了基础公元前25世纪，少昊的后裔颛顼，在东西部多族文化相融合、众部落联盟统一的情况下，西进到豫、冀、鲁地区被推为共主，号高阳帝，建都帝丘（今濮阳市东南），由太昊到颛顼，至尧、舜，东夷族的大汶口文化与羌族的仰韶文化互相接触、融合，初步形成了华夏文化。综上所述可知，没有当时水平较高的东夷文化，没有东西文化的接触、摩擦、交流、融合，就没有华夏文化的形成，也就没有后来的杞文化
。公元前21世纪至公元前20世纪的唐尧时期，中国发生了一次特大洪水，原来活动于濮阳一带的唐尧、虞舜，率领部众往西经太行山逃往山西南部，另一部分则逃往沂蒙山区，因此，在那里出现了原居于夏族的姒姓国和颛顼后裔的妘姓国。至夏太康失国，少康在复国的过程中，在沂蒙山区又出现了一个来自夏族的姒姓国群，如斟寻、斟灌、娄等国，杞国的先代就是这些姒姓国群的一部分。这些深入到夷人腹地的姒姓国群，乘着夏初的政治风潮，挟带着深厚的华夏文化（即河南龙山文化）从西边走来，入乡随俗吸纳当地带有浓重东夷文化风貌的山东龙山文化，逐渐酝酿形成为有特色的杞文化。可见杞文化是对东夷文化的继承，是华夏东西文化融合的产物。杞县城，古称“雍丘城”，是杞国的都城。杞在这里立国1000余年，它在这里留下许多文化足迹。在杞县境内有众多的夏、商、周文化沉积。《商代杞国文物考》说：“杞县属各代黄河泛滥区，但近年来考古工作者仍在杞县段岗、牛角岗、西伯牛岗、竹林、白畅岗、鹿台岗等地发现有不少的二里头文化和商文化遗址。特别是朱岗遗址西距雍丘城约2公里，是一处二里头文化和商代文化遗存，说明这里是夏人和商人活动的地区，应当就是或至少部分应是杞人在这里留下的物质文化遗存”。
