企业的理念体系包括使命、愿景、价值观等内容，有时还涵盖诸如公司理念、经营理念、公司宗旨等内容。有些公司会将其印制成册向外界宣传。公司网站中“关于我们”一栏，也多会配以精美的图片，很有格调地介绍这一套理念体系。
这一套理念体系让不少人比较困惑。一方面困惑于它们的概念界定，譬如什么是公司理念、什么是公司宗旨、两者的区别与联系等。教科书介绍这些内容时也常常云里雾里，而且不同的教科书可能对同一种事物采用不同的名称，更增加了人们的困惑。另一方面困惑于这些理念体系对公司发展到底有什么用:不要这些东西行不行?如果不行，为什么?
01理念体系试图解释企业的终极目标
战略大师波特对战略的定义是“公司为之奋斗的一些终点以及公司为达到它们而寻求的途径的结合物”。那么何谓终点?终点正是公司理念体系的来源。这些理念体系都是为了闸述“终点”而产生的。终点是什么?从字面上理解，就是公司最终要到达的地方。比如愚公，要用子子孙孙的努力来把大山移走，所以他的“终点”就是移走大山。再比如共产党员要为实现共产主义奋斗终生，那么共产主义就是要达到的“终点”。因此，终点其实是带有一点理想主义成分的。
中国有些企业，理念体系三年一换、五年一变，让人无所适从。所以有人甚至认为，理念体系与生产、制造、营销等具体活动没有大的关联。只是宣传口号而已。但若企业家也这样看，那这家企业就危矣。
02使命:我们为什么活着
使命就是企业的根本性质与存在理由。有时候，使命也被人们当作公司的目的。简单地说，使命就是我们为什么活着，或我们为什么会存在。使命一方面要靠自己去努力追求，另一方面也要接受现实的检验。举一个过去的例子。在 20 世纪90年代后期，一种叫作商务通的产品曾经一度流行，“手机、呼机、商务通，一个都不能少”。但是现在它消失了。这种产品是建立在通信行业发展初期的基础上，当时电子记事本之类的东西还没有发展起来，这个产品自然有存在的价值，生产这个产品的公司也有存在的理由。但后来，当拥有类似功能的产品层出不穷时，这家一成不变的公司当然就失去了存在的基础，被淘汰了。
再举一个现在的例子。一些证券公司经常打着帮助客户理财之类的旗号，主要盈利模式却是收取客户开户与交易佣金。从本质上来说，这类证券公司因为有牌照，所以可以开展这类业务，它们存在的价值实际上就依赖于牌照。但当越来越多的互联网公司*进金融领域，如同花顺通达信等，与传统证券公司相比，这些公司提供开户、交易以及其他更多增值服务时更为便捷，这就直接拷问传统证券公司经纪业务存在的价值或理由了。
存在的价值或理由，不是说出来的，而是与企业真正持有的理念有关。一家公司坚持的理念越能代表社会主流发展方向，它就越能走得长远。所以企业必须思考自己存在的理由。理由越充分，越容易得到员工与社会的认同，企业越会获得有利的发展条件。为什么有些企业的员工常常像打了鸡血一样充满激情?原因很可能与该企业的使命感更强有关。
03公司宗旨:我们是做什么的
公司应该常问自己一个问题:“我们是做什么的?”公司宗旨也可被理解成使命的一部分，甚至全部。
我们是做什么的?这是一个看似普通却未必能被准确回答的问题。我们是做水的、做电脑的、做汽车的?不，我们不只做水，我们是做健康的;我们不只做电脑，我们是做办公助手、快捷服务的;我们不只做汽车，我们是造老百姓买得起的车的。跳出具体事件的窠臼，而从满足人的需求的角度重新认识所从事的行业才应是公司的宗旨。这样的宗旨多少带有更广品泛的理念的成分。
04价值观:我们认为什么是对的
价值观是公司经营哲学中最为核心的部分，由价值观出发，企业会形成经营理念、生产理念、安全理念等更为具体的理念，最后这套理念体系又会表现为一系列行为准则。
最通俗的解释，价值观就是我们认为什么是对的、什么是错的，即是非标准。传统观点认为，含蓄是一种美德，是对的;但现代社会中，快人快语也被认为是阳光、洒脱的表现，也是对的。面对婚姻中的第三者，有人认为那是爱情，有人认为那是不道德行为。每个人都有自己的是非判断标准，同样，每个公司也都有自己的标准，即价值观。
员工的价值观不统一，会给企业带来无穷的问题。这些问题解决起来费时、费力，甚至无法解决。譬如，在小的方面，有人认为上班就应该穿职业装，而有人则认为体现个性才更重要。在大的方面，有人认为有钱花就可以，企业进行国际化是瞎折腾，而有人则认为企业不能原地踏步，国际化发展是必然结果。由于理念不同，这些问题争论起来难有结果。对于类似情况，如果公司有约定俗成的标准，那就应让每个员工理解并共同遵守，可给公司节省大量的沟通成本。
公司的价值观还受到社会价值观的影响。汇源果汁曾一度以民族产业自居并作为对外宣传点，结果后来想“卖身”给可口可乐公司时，遭到了社会上很多民众的反对甚至谩骂。大家认为，汇源果汁违背了以往的原则，通过欺骗公众的感情提升品牌含量后却以高价套现，是典型的不诚信行为。我们不赞成这种一棍子打死的简单结论，但从一定程度上可以看出，公司价值观的确会受到社会价值观的约束。
05愿景:我们想成为什么样子
愿景就是我们想成为什么样子。某企业家当年创业时，曾对创业伙伴承诺，未来我们每个人可以拥有10套、2，我们公司会在最繁华的地段买下一栋办公楼，年营业额超过多少亿。那时，该企业家和他手下的员工都一穷二白，一切的梦想都很遥远，但他却敢给大家画这样的“大饼”。他描绘的这些图画就是愿景。
我们有时会说愿景目标怎样。愿景往往与目标联系在一起，但它又不同于目标。目标是愿景的具体化，它甚至可以用一套财务指标来描述。愿景包含的内容则要丰富得多。愿景的时间可长可短。太长了，人们看不到希望，就没有效果。譬如一个小民营企业告诉别人 20年后该企业怎样，人们会觉得不实际。太短了，又会显得急功近利。譬如一个千亿级大企业，如果谈愿景时只说两三年后，就显得目光短浅。很多企业在创业时将上市当作一个愿景，能起到较好的激励作用，也比较接近实际。
愿景，可以清晰地展示企业想要的，也可以清晰地展示员工想要的。它就是要描述一幅图画，并让大家相信这幅图画且为之奋斗。虽说大家相信了这幅图画企业未必会成功，但若大家都不相信，那企业肯定会失败。
06理念体系的作用
理念体系对企业的发展所起的作用更多是长期的、潜在的、间接的。如果企业的理念是积极的，且内部成员认同它、拥护它，那么理念体系对企业的发展必然会起到很大的促进作用。这种促进作用可能不会立马体现出来，但滞后一段时间必然能给企业带来正向的变化。如果企业所反映出来的理念是消极的，且内部成员对它抵制、厌恶，那么理念体系对企业发展所起的阻碍作用会非常直接，内耗、窝工、浪费、人员流失等现象将随之而来。换句话说，理念体系好的时候，好作用不一定马上显现，但理念体系坏的时候，坏作用一定会马上显现。
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