工程师一般是指工程技术领域的专业技术职务或职称。工程技术专业，通常是指教育部规定的所有理工科专业，包含有土木工程、建筑学、电子信息、科学与技术、 电子科学与技术、 计算机科学与技术、采矿工程、 矿物加工工程、 给水排水工程、 建筑环境与设备工程、通信工程、 电子信息工程、 机械设计制造及其自动化、 电气工程及其自动化、工程管理、化学工程、机械工程等专业。
通过以上专业细分，工程师分为：工民建工程师、建筑工程师、建筑设计工程师、建筑装饰工程师、建筑施工工程师、建筑管理工程师、建筑水电安装工程师、工民建安装工程师、给排水工程师、土木工程工程师、土木建筑工程师、造价工程师、测量工程师、结构工程师、暖通工程师、安全工程师、岩石工程工程师、土岩方工程师、工程测量工程师、市政工程工程师、园林建筑工程师、风景园林工程师、园艺工程师、园林工程师、园林绿化工程师、古建筑园林工程师、腐蚀与防护工程师、设备安装工程师、路桥工程师、路桥施工工程师、道路与桥梁工程师、隧道工程工程师、市政工程师、市政道路工程工程师、概预算工程师、统计师等。
但其实，工程师一般是指中级专业技术职务或中级职称。专业技术职务或职称分为高级、中级、初级三种，而高级又分为正高级和副高级，初级则分为助理级和员级。每级对应的技术等级也有所不同。工程技术人员，聘任正高级专业技术职务，称之为正高级工程师；聘任副高级专业技术职务，称之为高级工程师；聘任中级专业技术职务，称之为工程师；聘任助理级专业技术职务，称之为助理工程师，聘任员级专业技术职务，则称之为技术员。
工程技术专业技术职务共分为13个等级，其中正高级工程师为专技一至四级，高级工程师为专技五至七级，工程师为专技八至十级，助理工程师为专技十一至十二级，技术员为专技十三级。事业单位设置各级岗位都有明确的结构比例规定，比如普通事业单位，省级可以设置正高级的比例不能超过2%，副高级的比例不能超过28%，中级不能超过45%；市级可以设置正高级的比例不能超过2%，副高级的比例不能超过23%，中级不能超过45%；县级可以设置正高级的比例不能超过1%，副高级的比例不能超过14%，中级不能超过40%。所以，所在事业单位的级别越低，所能设置的高级岗位比例则越低，晋升空间也就越小。
我所在的事业单位因为比例限制的原因，有两人取得高级工程师专业技术职务资格，但只能一人聘任为副高级工程师专业技术七级岗位，另一人则只能聘任为工程师专业技术九级岗位。两者的工资待遇还是存在着比较大的区别。高级工程师基本对应副处级工资待遇，每月应发工资为11491元，而工程师基本对应正科级工资待遇，每月应发工资为8790元，应发工资差为2701元，还是比较大的；再加上年底的奖励性绩效工资、年度单位考核绩效奖以及社保、公积金等的差距，每年的收入差距应该在5万元左右。
综上所述，工程师可以在专业上分类，也可以在专业技术岗位级别分类，高级工程师岗位无论在任何单位都比较稀缺，特别是正高级工程师，一般不会超过2%。级别的差距也会带来工资间的差距，高级和中级工资待遇差距还是比较大的，有些每年收入差距在5万元左右。
