弘历元妻富察氏画像
雍正帝即位后，在雍正五年把大学士马齐的侄女富察氏赐给弘历为嫡福晋，并于七月为儿子举行大婚，同时赐给弘历几个格格，这一年弘历17岁，就在次年五月，格格富察氏生育了乾隆帝的长子，这个富察氏与嫡福晋并非同族，嫡福晋是沙济富察氏，格格乃是噶哈里富察氏，不严格的说，可以理解为历史上有琅琊王氏也有太原王氏，同姓不同族。
弘历儿子乃是“永”字辈，第二字用“王”字旁，弘历给大儿子取名永璜，璜乃是祭祀北方的礼器，古代有尊北的传统，而清朝又是发源于东北，故而对北方格外尊崇，弘历给儿子取这个名字，足见还是相当重视他的。算上弘历的父母、他自己、儿子，18岁的弘历是现在常见的一家三代。
影视剧中的乾隆帝和小永璜
待到弘历即位，在乾隆九年为16岁的大儿子永璜聘娶了伊拉里氏为嫡福晋，次年，追封大阿哥生母为哲悯皇贵妃，并传谕将来葬入裕陵地宫，足见乾隆帝对长子的格外重视。乾隆十二年，乾隆帝从内库（私房钱）拨出十万两给儿子建府，就在当年七月，乾隆帝大喜过望，怎么着了，原来他的大儿媳嫡福晋伊拉里氏诞育了皇长孙，一个月后，侧福晋伊尔根觉罗氏又诞育了皇次孙，乾隆帝的孙辈乃是“绵”字辈，第二字用“心”，这个心也包括竖心旁，故而皇长孙名绵德，皇次孙名绵恩。此时，乾隆帝38岁，上有母亲崇庆皇太后，下有儿孙，四世同堂。
十五年三月，薨。上谕曰：“皇长子诞自青宫，齿序居长。年逾弱冠，诞毓皇孙。今遘疾薨逝，朕心悲悼，宜备成人之礼。”追封定亲王，谥曰安。—《清史稿▪高宗诸子传》
好景不长，随着皇后富察氏崩逝，在其百日祭礼上，乾隆帝认为永璜和三子永璋不甚悲痛，怒斥二人不孝，可这完全是主观臆测，没有根据。永璜受了委屈，很快就积郁成疾，两年后就去世了，直到这时乾隆帝才幡然悔悟，追封儿子为定亲王，还写诗“忏悔”自己错怪了儿子，可是又有什么用呢？
《如懿传》中受责后的永璜
子绵德，袭郡王。坐事，夺爵。—《清史稿▪高宗诸子传》
出于对长子的愧疚，乾隆帝对两个孙子十分关心，尤其是皇长孙绵德，不仅是长孙还是长子嫡长子，绵德的两任嫡福晋都是大人物，原配乃是和敬公主（孝贤皇后之女）和蒙古亲王之长女博尔济吉特氏（乾隆帝长外孙女），继室是怡贤亲王胤祥嫡女之女伊尔根觉罗氏，就在乾隆三十二年八月，乾隆帝生日刚过去三天，绵德的继福晋为乾隆帝诞育了皇长曾孙（重孙）奕纯，乾隆帝这一年57岁，已经是五世同堂。
乾隆三十七年，乾隆帝正式命皇长孙承袭定郡王爵，奈何绵德仗着自己的身份有了非分之想，在乾隆四十一年秘联礼部侍郎，有劝乾隆帝立孙的想法，此事被乾隆帝得知，震怒，直接削夺绵德爵位，令绵恩承袭。（具体事宜笔者曾撰文，链接在底部，有兴趣的文友可以瞅瞅）
跳不出的五世同堂
崇庆皇太后晚年画像（局部）
绵德的过错放在别人身上那可就不会只是削爵了，削皇籍都是有可能的，可是毕竟绵德是皇长孙，乾隆帝对儿子永璜还心存愧疚，而且绵德又有长曾孙在侧，就在绵德削爵的次年，就又封他为镇国公。但这一年，乾隆帝的母亲崇庆皇太后崩逝，乾隆帝的家庭又成了四世同堂（乾隆四十一年，皇次孙绵恩之子奕绍出生，为皇三曾孙，此前绵恩有一子，但早逝未命名而夭折，奕绍实际上是皇次曾孙）。
今念绵德之子奕纯新岁可以得子，朕庆抱元孙，五世一堂，实为古稀盛事。自应特沛恩施，以衍奕禩云礽之庆，绵德著加恩晋封固山贝子。—《清高宗实录》
乾隆四十九年，17岁的皇长曾孙奕纯的嫡福晋生育了皇长玄孙（元孙）载锡，乾隆帝大喜，为此特意加封绵德为固山贝子，如此74岁的乾隆帝再次五世同堂，他把能够实现六世同堂的心愿都寄托在载锡身上。
