湖北省东部是以武汉市为中心的武汉都市圈,中部则是传统的荆州中心——荆州市、荆门市,而西部则是以宜昌市为中心的地方。由于湖北省的东部发展已经算比较强,因此西部能有经济支点的作用就更大了,甚至于比荆州市等级的发展更为重要。
随着中国各省的快速发展,省会发展与其他城市发展的距离被拉大的情况经常出现,湖北省面临的问题也是类似,武汉市已经形成了一个超大城市,并且影响了湖北省东部的大部分地区。
对于湖北省整体的均衡发展来是,宜昌市其实起到了非常大的作用,按照地理位置来看,宜昌市已经是湖北省最富饶的平原之外,并且已经临近了外省,它的经济发展对于平衡湖北省的东西,有着相当重要的作用。