杭州西湖的雷峰塔建在西湖南岸南屏山的雷峰之上，故曰雷峰塔，很多人知道雷峰塔是因为白娘子的传奇故事，毕竟那是传说和电视剧演义；真实的雷峰塔是在西湖边上，但它的压面没有白娘子。雷峰塔的命运和中国很多古塔一样，经历了多次重建、修葺、破坏。雷峰塔初建于北宋太平兴国二年（公元977年），是当时吴越国王钱俶为祈求国泰民安所建，至今已有一千余年。塔身底部有井穴式地宫，存放有释迦牟尼舍利。
上世纪20年代，倒塌之前的雷峰塔显得古朴苍凉
我们今日在西湖所建的雷峰塔为2002年在原塔基基础上重新修建的钢结构保护厅，为了保护原有塔基和地宫，也方便游客参观地宫。那原来的雷峰塔为什么会倒掉呢？
一、原有的雷峰塔为砖木结构，在北宋宣和二年（1120年）遭遇战争严重损毁，南宋年间（1195年）重建，再现昔日辉煌，被列为西湖十大美景之一。明嘉靖年间倭寇入侵沿海地区，围困杭州城，雷峰塔遭遇大火焚烧，木结构全部烧毁，塔身砖体被烧至通红，结构遭到破坏。所以战争、自然风化等外部因素是古塔遭到破坏的主要因素之一。
二、到了清朝初年由于《白蛇传》的传说，残缺的雷峰塔被赋予更多的神话色彩，当地人迷信雷峰塔有辟邪去灾的特殊功能，当地人不断偷盗砖塔置于家中辟邪，一时间本来就结构残缺的雷峰塔再次遭到毁灭性破坏。
坍塌之前的雷峰塔，摇摇欲坠
雷峰塔在初建时期很多塔砖内确实藏有刻板印刷的佛经，这也是一些佛众冲动的原因之一，再有就是中国人对于古建筑材料的认识，认为用这些砖石建造房屋比较吉利，也能省钱，比如中国古代长城沿线的百姓拆长城建房屋的现象非常多。所以，很多时候文物古迹的破坏除了不可抗力因素外普通民众的无意识破坏也是很重要的原因之一；例如圆明园，在八国联军破坏后周边的民众持续多年的偷窃、拆毁也是很严重的。
1924年，倒塌之后的雷峰塔一堆砖瓦
三、由于清朝末期，国家戡乱，对于古建筑无力修复，中国很多古建筑都是这样的命运；古建保护必须有国家的支持才会持续下去，在战乱年代国家温饱问题都解决不了，更没有人关心这些文化遗存了，或许在他们看来这就是一堆破砖烂瓦，在今天国富民强全国是很少有古迹遭到人为破坏的。
如今雷峰新塔之下保护的残存塔基
由于以上各种因素，雷峰塔终于在1924年9月25日轰然坍塌，从此雷峰塔消失在历史中，但它的传说仍然在流传。1924年至2000年的70余年间雷峰塔一直是淹没在荒草中的一堆砖瓦，2000年在对塔基进行清理时发现了传说中的雷峰塔地宫，出土了大量珍贵文物，包括世纪牟尼佛螺髻发舍利，乃佛教界圣物。2002年在原址上建造的雷峰新塔对外开放，人们可以再次走进这座充满传奇色彩的古塔。
