鄱阳湖年流入长江平均水量为1480亿立方米，流入鄱阳湖的河流主要有五条。赣江干流长约766千米，年流量约676亿立方米。信江干流长约328千米，年流量约178亿立方米。抚河干流长约278千米，年流量约155亿立方米。饶河（鄱江）干流长约240千米，年流量约143亿立方米。修水（修江）干流长约386千米，年流量约113亿立方米。
赣江长约991千米，干流长约766千米，平均流量2180立方米/秒，是江西最长、流量最大的河流。赣江经过南昌时，分北、中、南三路汇入鄱阳湖。赣江北支从鄱阳湖西北部注入；赣江中支从鄱阳湖南部注入，入湖口像一片树叶；赣江南支先注入信江，再从鄱阳湖东南部注入。
赣江有东西两个源头，东源绵水发源于武夷山黄竹岭，在会昌与湘水(江西)汇合称贡水，为赣江正源；西源章水发源于崇义县聂都山张柴洞。章水、贡水在赣州章贡区八境台汇合后称赣江，干流长约751千米，以东源算长约991千米。
江西九江湖口位于地处长江南岸，位于鄱阳湖与长江交界处，是长江中游与下游的分界点。
从历史上看，鄱阳湖处在吴头楚尾的位置。传统意义上，春秋战国时楚国势力范围差不多东至鄱阳湖一带，再往东就是吴越的边陲之地。历代兵家欲争雄于江南，那就必须占据鄱阳湖及江西地区。
