▲越南经过一千年的扩张才有了今天版图
1708年，鄚玖归顺越南，使越南在湄公河流域的扩张达到顶端，河仙镇和富国岛因而成为越南版图的最南端，以及与柬埔寨的交界处。可以说，华人对越南开拓湄公河流域贡献良多。
越南人私下将湄公河口的港口普利安哥称为“西贡”，据传说这是某个越南人的名字，但已无法考证。1831年，越南末代王朝阮朝将全国划分为30个省，西贡是其中嘉定省的省会。
▲越南疆域在19世纪初达到顶峰
阮朝内部的封建势力较强，湄公河三角洲的实际统治权力掌握在地方封建领主手中，越南朝廷的控制能力相对较为薄弱。而越南南部港口众多，海上贸易又不够发达，因此西贡在这一时期的地位并不突出。
19世纪初期，越南的阮氏王朝出兵攻占柬埔寨，与泰国不断争夺老挝，疆域达到鼎盛。从10世纪建国以来，河内始终是越南的核心。
西贡只是越南版图上一座毫不起眼的年轻城市，法国殖民者的到来改变了这一切。
二、越南亡国
1840年的鸦片战争打破了东亚以清朝为核心的宗藩体制，西方列强开始大举向中国周边地区进军。
1858年，法国殖民者首先在岘港登陆，越南的阮朝完全无力抵御法军，很快丢掉了南方各省。
在西方殖民者的武力逼迫下，越南分别在1862年和1874年签订两次《西贡条约》，1883年又签订《顺化条约》，使越南一步步沦为法国殖民地，阮朝皇帝变成了地道的傀儡。
▲镇南关大捷阻止了法国对中国的侵略，却无法挽救越南
与此同时，法国人进一步占领了柬埔寨和老挝，与越南一同组成法属印度支那殖民地。更重要的是，法国人打算以此为跳板，向中国南方渗透其势力。
1884年，法国殖民军进攻中越边境的镇南关，企图蚕食中国领土，从而遭到了以冯子材为首清军的迎头痛击。
清朝虽然取得镇南关大捷，成功阻止法军在陆地上的侵略，却放弃了对越南的宗主权。
▲中法战争后法国完全吞并越南建立法属印支殖民地
湄公河三角洲一向是越南朝廷统治的薄弱环节，归属越南的时间又不长，加上有便利的出海口，促使法国人把殖民总督府设在了西贡。
然后投入巨资将其打造为法属印支最繁华的港口兼城市，西贡市的崛起就是从这时候开始的。
到20世纪初，西贡的人口超过50万，已经成为越南第一大城市，当时河内不足40万人。
华人不仅达到西贡人口的三、四成，而且掌握着经济命脉，到处都可以见到华人开设的店铺。从富豪到苦力，华人完全融入了西贡这个小社会。
