▲欧洲汽车和越南人力车构成殖民时代西贡的两个面
随着经济上跃居越南首位，西贡的政治影响力也超出了嘉定省省会，仅次于河内，成为南方的核心城市。
西贡街头充斥着法式建筑，大量法国人或其他欧洲人在这里寻求冒险和财富。号称“东方巴黎”的西贡市，甚至被认为是法国殖民越南的头号象征。
也正是在法国殖民时期，以胡志明为首、谋求民族解放的越南共产党逐渐成长起来。胡志明是越共的主要创始人，早年还参与过中国革命和抗日战争。
▲法国人在当年西贡建造的圣母大教堂
1939年二战爆发，法国很快战败，投降纳粹德国的维希政府变成了法西斯的盟友，并继承了对越南的殖民统治。
1940年9月，垂涎已久的日本出兵越南，迫使维希政府同意“共管”越南，阮朝皇帝作为傀儡被保留了下来。
三、越南独立
1941年，胡志明出任由越共改组而来的“越盟”主席，始终领导着越南民族解放运动，是当之无愧的“越南国父”。
经过数十年与法国殖民者、日本法西斯的残酷斗争，越南人民的民族意识已经被唤醒，渴望迎来国家独立和解放。
1945年8月，日本法西斯投降前夕，在越盟的领导下，越南爆发“八月革命”。日本一宣布投降，起义者从南到北席卷全国，推翻了阮朝皇帝傀儡政权。
▲八月革命是现代越南独立的标志性事件
9月2日，胡志明宣布成立越南民主共和国，意味着长达80年的殖民统治和上千年的封建专制已经结束，越南不再是殖民地，而是一个独立国家。
然而，法国人没有忘记昔日在越南的荣光，尽管本土被纳粹占领，也签了正式的投降书，但法国人认为自己是战胜国，打算恢复二战前的殖民帝国，不允许越南、阿尔及利亚这些殖民地走向独立。
▲法军没有向日本法西斯开过一枪，却要回来接收越南
9月23日法军占领当年殖民统治的象征——西贡，代表法国已经重返越南。鉴于越南人民的独立热潮，法国没有马上宣布取缔越盟及越南民主共和国，而是与胡志明等人进行磋商，越南因此进入了一个暂时的和平期。
1946年8月，“八月革命”一周年的纪念活动上，在西贡活动的越盟第一次提出了将“西贡市”改名为“胡志明市”。
这既是对胡志明这位国父的尊崇，也是为了向法国人及全世界表明，越盟绝不向殖民者屈服。
