李冰生活于战国秦昭王（前307—前251年在位）时期，我国古代杰出的水利专家，今山西运城人。他领导修建的都江堰，是我国保留到现在的最早的水利工程，是闻名世界的防洪灌溉工程。
数日来，在岷江边，人们几乎每天都能看见一老一少两个人在江边边看边比划，这两个人就是蜀郡郡守李冰和儿子，他们在察看水情。
战国时候，李冰受秦昭襄王的委派，在蜀郡当郡守。当时的蜀郡即现在的成都一带，那里是盆地，有岷江流过，水源充足，土地肥沃，可是年年闹灾，有的地方水涝，有的地方干旱。为了改变这种情形，李冰就打算彻底根治水患。于是，他就同儿子李二郎一块到岷江上游察看水情,寻找灾害的原因。
原来岷江上游的岷山坡度很大，水流很急，一流到地势平坦的灌县（今都江堰市）一带，水流变缓，而从上游冲下的泥沙就把河道淤塞了，水势一大就必酿成水灾；而灌县城外的玉垒山又挡住了岷江水的去路，岷江以东的土地又得不到灌溉。
原因找到后，李冰又征求当地百姓的意见，就决定在岷江中游灌县西北修筑这个综合性的防洪灌溉工程。
当他把自己考察的结果上奏秦昭襄王请求批准的时候，没想到引发了一场朝堂辩论，他也奉诏进了宫。
右相杜仓与左相芈戎因蜀中的两个治水方案而争论起来，双方互不相让。秦昭襄王只好采纳了右相杜仓的建议，下诏让李冰和公孙若都到咸阳来，当着满朝文武阐述各自的治水方略。
昭襄王要公孙若先讲。
公孙若向昭王行过大礼，向众大臣拱手，道：“古人治水有方策四字：曰疏、曰分、曰阻、曰滞。卑职治理岷江之构想，即以阻、滞、分、疏四字为本。阻、滞就是在岷江冲向平原的出口处，修一条大堤把江水拦腰截断。这两山之间就形成了一个大湖，是为之青山出大湖。在大堤上开两道水门，左边供泄洪之用，夏日洪水期间打开水门，将洪水放入原来的岷江正流，这就解决了防洪问题。右边水门下开一条直通郫县、益州（成都）的人工河，以解决平原上的灌溉问题，这就是分和疏的运用。在这条人工河上还可开几个水池，池中养鱼，池边栽花种树，以供游览。这叫青山出大湖。”
治粟内史说：“构想大气。只是，那拦江大堤能筑成吗？”
公孙若说：“人定胜天，只要想得到，就能做得到。”
昭王对李冰说：“李郡守，你讲吧。”
“遵命！”李冰说：“源于岷山的岷江长一千五百里，它是从千山万壑中流出来的，你硬将它拦起来形成人工湖，那泥沙和卵石就会在湖中淤积，使河床增高，掩埋两边的山体，山石流入湖中，必将促使水位猛然巨增。倘若大堤溃决，那成都平原将陷入灭顶之灾。”
芈戎不耐烦了，打断李冰的话说：“讲你自己的方案吧！”
李冰说：“卑职的方案称为理水。老子说‘道法自然！’治水之道，贵在疏导。”说着他随手拿过昭襄王案上的围棋盒，捏出几粒在案上摆出一条弯曲线，说，“这就好比岷江，江心中有个沙滩，”他又拿过围棋盒放在棋子线旁，指着围棋盒说，“这好比沙滩，正好利用它修个鱼嘴分水堤，把岷江一分为二。外江是岷江正流，完全不动它。”他又拿过一只爵放在棋子线的下端，说，“这是玉垒山，把玉垒山山脚凿开形成一个被隔开的石堆（即离堆）和一个狭小的进水口（即宝瓶口），让内江流入，内江水通过宝瓶口流入渠道，灌溉农田。修筑于离堆北面的飞沙堰,作用是用来调节内江水量，洪水猛涨时，内汇水可以漫过飞沙堰流入外江，从而确保内江灌溉水系的安全。”
李冰讲完后大臣们纷纷议论，多数人赞成。昭襄王问李冰：“道法自然，贵在疏导。好，这个主意不错，那么，二江开成之后，能溉田多少？”
李冰说：“在万顷以上。”
昭襄王又问：“要多少时间才能修好大堰？”
李冰说：“五年多吧。”
昭襄王说：“那就按你的构想去办吧。朝廷对你有很大的企盼啊！”
李冰俯首：“微臣谨记。”
自己的方案得到大家的肯定，李冰心里总算落了地，可是要干起来就不是说说那么简单。
为了准确控制内江的水量，李冰还在水边岩石上凿了三个石人作标尺，用来测量水位的高低，水少时不能让石人露出脚，水涨时不能让水漫过石人肩膀。
他还定出了每年淘滩修堰的制度。并把治河经验总结为“深掏滩，低作堰”六字要诀。
在二千二百多年前，李冰父子能如此细致地考察地形，并能根据防洪和灌溉的需要，如此科学巧妙地设计出这样综合性的水利工程，并制定了使用维修工程制度，为后人造福，直到如今，都江堰仍在发挥其作用。
李冰不仅具有了不起的治水才能，而且是一位具有远大眼光的专家。都江堰不只是中国水利史上的一颗明珠，在世界水利史上也是占有重要地位的。
诗曰：
古老水利都江堰，
历经千载功如前。
李冰华夏骄儿女，
天府之地此源泉。
附录
李冰故事
巧开玉垒山
李冰修都江堰遇到的第一难就是开凿玉垒山。玉垒山是坚硬的砾岩石，开凿起来十分困难。有一次，他上山勘察，看到石灰工用火烧石灰石石灰石就被烧碎，马上从中得到启示：是不是也可以采用火烧石崖、水泼的办法加快开凿的进度呢。于是，他当即与民工们就在玉垒山开凿了一条沟壑，里面填满木柴点火烧烤。木柴将要烧完时，他命民工们取来泯江水，泼到滚烫的崖石上。只听一阵“辟辟啪啪”的爆裂声，石崖果然开裂，石块很容易凿掉。他很高兴，就命民工们用火烧石崖、泼水的办法开山。结果还是用了八年的时间才开通了二十四丈长的宝瓶口水道。
