老通辽，就是现在的科尔沁区。在1999年10月以前，现在的通辽市叫哲里木盟，盟所在地叫通辽市。当年撤盟设市，哲里木盟改称通辽市，通辽市改称科尔沁区。
在历史上那么有名的有着300多年历史的哲里木盟，竟然输给了建县只有81年的通辽！也是一大奇迹。也足见通辽两个字的巨大魅力。
通辽于1918年建县，距今不过105年的历史。建县之前叫通辽镇，隶属奉天省辽源县（今双辽市郑家屯）。通辽建镇之前，这个地方叫巴林他拉（也叫白音太来），是科左中旗卓里克图亲王的牧场。
中华民国元年（1912年），卓里克图亲王色旺端鲁布呈请奉天都督转报大总统袁世凯，准予丈放其牧场以偿还京债。这块荒地，东起巴林他拉，西至爱新庙（今科尔沁区育新镇幸福村），南至小细河（今洪河），北至辽河南岸，东西长约50里，南北宽约30里，面积6.7万多垧之地出放。以东西两端地名命名，这就是历史上有名的“巴林爱新荒”。
这次放荒，是由政府和卓王共同丈放，为此，奉天省成立了临时机构“巴林爱新荒务局”。首任总办，后改为局长的，是“正任呼伦贝尔兵备道”黄仕福。
这次放荒，同科尔沁历史上的放荒不同之处在于，规划先行。即先设立镇基、村基，避免了“查蒙旗放荒，向不愿设立市镇”的零散混乱。
巴林爱新荒务局总办（局长）黄仕福会同卓里克图亲王，于民国元年12月，率汉蒙各员踏查履勘，确立了镇基。民国二年（1913年）1月25日，在《黄仕福为开放镇基掣签招领请备案给奉天都督的呈文》中提到：“查得巴林他拉西北地方平甸一区，南临大道，西枕辽河，东倚高岗，北凭广野，地势高爽，永无水患，而水陆之便尤为他处所不及。拟即设立镇基，定名通辽，以设治管理。”
这是通辽最早见诸文件中的名字。
通辽为什么叫通辽？当年的黄局长和卓里克图亲王并没有给出解释。所以，几十年来，引得人们研究、猜测，众说纷纭。我本人还是倾向于因为这里是通过辽河之地的观点。
早在巴林爱新荒丈放之前，巴林他拉就是个恳荒放牧人的一个聚落。而这个小村的西北，就是渡河的最佳所在，这里的辽河水势平缓，河底平坦。黄仕福在呈报给奉天都督的文件中有两句关键的话：一句是该镇基“南临大道，西枕辽河”；一句话是“而水陆之便尤为他处所不及。”
这条大道，就是官道、驿道，早已有之。这条大道通向哪里呢？一端通向辽源县（郑家屯），进而到奉天；另一端呢？水陆之便，就是坐船过辽河，通向热河的开鲁县以及延伸向赤峰等地。在黄仕福给奉天巡按使的《详为卓王拟于通辽镇西六十里附近添放镇基请准立案》的呈文中，“该荒跨辽河南北两岸，益以展补之地袤长逾一百余里，西面孤悬，为赴开鲁大道。”这条由辽源县（郑家屯）方向而来，通向开鲁的大道，现已演变为国道303线。开鲁，当时归热河省管辖，于清光绪34年（1908年）置县，比通辽建县早了10年。
通辽镇基所在地，历史上就是渡口，是通过辽河的最佳地，也是官方大道的唯一通过辽河之地，可谓远近闻名。
这就是为什么要把新镇基命名为通辽的原因所在。
除了这里是通过辽河之地，通辽，还蕴含着先人祈福辽河通畅、平安无害之意。
