湖北是中部地区的省份之一，从全国的格局来看，湖北处于中等偏上的水平。在全国城镇化发展的大背景下，湖北的城镇化水平也得到了极大提高。十三五末期，全省常住人口城镇化率超过62%，高于全国平均水平。
但是具体到湖北各市州，发展却各不相同。比如武汉市，是全国知名的城市。2020年全市GDP为15616亿元，排在全国第9位。在最新评定的全国14个特大城市中，武汉的城区人口数量位居榜首。
武汉城市圈是以武汉为中心，周边的8个城市与武汉联动，这也是湖北发展的主方向。除了武汉，这几年还大力建设了襄阳、宜昌2个副中心城市，并在中西部地区地级市中具有了一定的知名度。
按照七普统计数据，湖北现有的城市规模为：超大城市0个，特大城市1个，Ⅰ型大城市0个，Ⅱ型大城市2个，中等城市6个。
客观地说，除武汉之外，湖北的城市规模整体偏小。如今已经进入十四五时期，湖北也迎来了发展的新机遇。湖北省提出到2025年，全省的城镇化水平再上一个新台阶，提高到65-67%的水平。按照现有的湖北人口基数，就相当于新增城镇人口约200万。哪些城市能够得到人口发展红利呢？
湖北对全省的城市都提出了新目标，到2035年，将形成1个超大城市、2个I型大城市、6个II型大城市、10个中等城市，31个I型小城市、25个II型小城市的城镇规模体系。下面就对规模较大的一些城市来重点分析。
1个超大城市，很显然指的是武汉市。武汉现有城区人口规模已经达到995万人，距离超大城市1000万的标准已经一步之遥了，可能今年内这一目标就将实现，不用等到2035年了。
2个I型大城市：襄阳、宜昌。根据我国城市等级表，城区人口需要超过300万，这对于地级市而言难度不小。
襄阳和宜昌是这几年湖北大力支持的2个副中心，如今总量都已经达到4000亿层级，今年将冲击5000亿。根据最新公开的城建统计年鉴，襄阳市的城区人口为154万，宜昌市101万。从这个角度来看，襄阳冲击I型相对容易。
从全市人口总量来说，襄阳为526万、宜昌市401万，宜昌的人口总量也要比襄阳少100万。
按照现有的城区人口规模，襄阳城区每年需净增加10万人，宜昌需净增加13.4万人。只能说两城争创I型难度都很大，襄阳比宜昌希望要大一点。
6个Ⅱ型大城市：黄石、十堰、荆州、孝感、黄冈。这里面现有城区人口中，荆州市最多有92万人，其次是十堰77万人、黄石67万人、孝感62万人。荆州距离100万的门槛只剩一步之遥，十堰、黄石、孝感实现起来问题也不大。
黄冈虽然是湖北第二人口大市，但是黄冈的城区现有人口只有不到30万人，距离门槛相距甚远。未来必须有超常规的发展机会，才能实现湖北的期望。
地级市中有4个城市落选，分别是鄂州、咸宁、随州、恩施。随州现有的实力其实还是可以的，这几年城区规模扩大了许多，城区人口也增加到了50万人。
按理说比黄冈更具备建设大城市的条件，但是在湖北的区域经济格局中，随州地位不高，政策层面重视程度不够。但是靠着自身的发展，随州也是有希望建成大城市的。
