7月20日，洪水通过王家坝闸涌入蒙洼蓄洪区（无人机照片）。 （新华）
7月19日晚，在位于蒙洼蓄洪区内的郜台乡桂庙村，当地村民在搬运家中物品。 （新华）
开闸泄洪后的蒙洼蓄洪区 （中新）
轮番的强降雨在长江流域盘踞一个多月后，主雨带正在向北转移，淮河防汛进入“关键时刻”。20日一早，淮河挂起洪水红色预警信号，对于淮河汛情有指向性意义的王家坝，时隔13年后再度开闸泄洪。□中新 新华
17座水库超汛限水位
淮河两岸的雨已经断断续续下了一个多月。早在6月17日，水利部淮河水利委员会（简称“淮委”）就宣布，淮河流域内已有17座水库超汛限水位。
整个6月，淮河流域累计降雨量237毫米，是历史同期的2.1倍。其中，淮河水系累计降雨量265毫米，是历史同期2.2倍。
进入7月，淮河流域的雨越下越大。7月17日，淮河干流北岸的安徽阜阳下了一场暴雨，7个乡镇雨量超100毫米。受连续降雨和上游来水影响，17日当天，阜阳境内的淮河干流王家坝站水位快速上涨，当晚22时48分涨至警戒水位27.5米，淮河出现了2020年第1号洪水。当天深夜，淮委水文局升级发布洪水黄色预警。
7月18日一早，淮委将水旱灾害防御应急响应由Ⅳ级提升至Ⅲ级，再次向河南、安徽两省水利厅发出防洪通知。7月18日15时起，安徽省启动水旱灾害防御Ⅰ级应急响应，而阜阳王家坝的水位还在上升。
7月20日6时36分，王家坝水位涨至29.66米，超过保证水位0.36米，这个位置也超过了2007年王家坝开闸泄洪时的水位29.48米。淮委升级发布洪水红色预警，并将水旱灾害防御应急响应提升至Ⅰ级。
流域人口密度高
淮河处在长江与黄河中间位置，流域面积约为27万平方公里，地跨湖北、河南、安徽、江苏、山东五省，是中国南北方的一条自然气候分界线。
淮河流域包括流经五省的40个地市、181个县，总人口1.65亿人，平均人口密度为611人/平方公里，是全国平均人口密度的4.8倍。在中国的大江大河中，淮河流域人口密度最高。
从经济角度来看，淮河交通发达，京沪、京九、京广三条南北铁路大动脉从该流域东、中、西部通过。淮河流域占全国粮食总产量的17.3%，在中国农业生产中占有举足轻重的地位。
然而，与长江、黄河等流域相比，淮河流域的承灾能力相对较弱。这一方面是由于历史上的“黄河夺淮”淤塞了淮河排水体系，另一方面，淮河流域的特殊地形也导致其排水困难。淮河全长1000公里，总落差200米。上、中游落差差异大，淮河干流中上游暴雨洪水迅速汇集到中游，中游坡度突然平缓，下泄不畅，尤其是安徽境内地势较高，沿淮湖泊、洼地成为洪水滞蓄的场所，特殊的地形极易成涝。
正因如此，历史上淮河水灾频繁，被称为“中国最难治理的河流”。
王家坝为“千里淮河第一闸”
19日夜里到20日凌晨，淮河王家坝站涨水迅速，20日零时到7时，短短7个小时内，淮委水文局接连将洪水预警更新为橙色、红色。20日8时32分，王家坝闸开闸泄洪，滚滚淮河水流向蒙洼蓄洪区。
位于淮河干流的王家坝水利枢纽工程主要由王家坝闸和蒙洼蓄洪区两部分组成，王家坝闸设计流量为1626立方米每秒，被称为“千里淮河第一闸”，对于淮河防汛有着指向性意义。自1954年至2007年，王家坝闸先后15次开闸泄洪，为削减淮河洪峰，确保两淮能源基地、京九和京沪交通大动脉、淮北大堤及沿淮大中城市的防洪安全立下汗马功劳。
立下汗马功劳的还有舍小家顾大家的濛洼蓄洪区民众。7月19日晚至20日晨，安徽省阜阳市阜南县蒙洼蓄洪区内2000余居民已经撤离。
蒙洼蓄洪区为淮河干流中游第一座蓄滞洪区，总面积180.4平方公里，区内耕地面积19.74万亩，设计蓄洪水位27.8米，设计蓄洪量7.5亿立方米，区内居住人口19.5万人。蒙洼蓄洪区是淮河流域于1953年设立的第一座行蓄洪区。
