深圳成立的前身是根据（1953-1978年）的宝安县改设而成，县城中心就在深圳镇蔡屋围附近。当时的宝安县有县政府、车站、人民医院、剧院、火车站、食品厂、水厂、电厂、水电局等等，是个标准的县级城市。由此可见，“深圳特区”是从“小渔村”建设起来的说法，并不正确，不知道这种说法从何说起。
当然，当时的宝安县建成区较小，基本围绕着罗湖深圳墟这一片，外围是农村也是事实。
深圳特区的成立，缘自1978年的12月，十一届三中全会决定走改革开放，搞活经济路线。但第一步怎么走，当时的中央把目光投向了广东沿海地区。
1、1978年中，国务院派出的港澳经济贸易考察组回来后，建议把靠近港澳的宝安、珠海划成出口基地；
2、1979年1月，广东为发展对外贸易，建立出口基地，决定把宝安县升格为深圳市；
3、广东省和交通部联合申请，成立蛇口香港招商局工业区，得到了中央的赞同，决定授权蛇口参照香港，在税收、地租、管理、工资方面独立行事。
4、1979年4月，广东提出要在深圳、珠海、汕头划出一定地域，作为港澳华侨和外商投资的场所，得到了中央首肯，并确定名字为特区；
5、1979年7月15日，正式设立深圳、珠海、厦门、汕头为出口特区；
6、1980年3月30日，上述出口特区改为经济特区；
7、1980年8月26日，第五届人大会批准《广东省经济特区条例》
至此，深圳经济特区开启了四十余年的高速发展，为深圳速度正名。
