党的十八大提出，“建立国家荣誉制度”，十八届四中全会决定要求“制定国家勋章和国家荣誉称号法，表彰有突出贡献的杰出人士”。2015年12月，全国人大常委会审议通过了《国家勋章和国家荣誉称号法》。国家勋章和国家荣誉称号制度的建立，是对党和国家统一的功勋荣誉表彰制度体系的发展完善。
2019年9月29日上午10时，中华人民共和国国家勋章和国家荣誉称号颁授仪式在人民大会堂隆重举行。
这是中华人民共和国成立70周年之际，首次集中评选颁授国家勋章和国家荣誉称号，隆重表彰为国家建设和发展作出杰出贡献的功勋模范人物，弘扬他们身上展现的忠诚、执着、朴实的鲜明品格。
他们当中年龄最大的是已经95岁的张富清老人，在解放战争中多次荣立战功，转业后为贫困山区奉献一生，60多年来，深藏功名，埋头工作。这一次，党和国家以国家的名义给予他最高荣誉。
国家勋章荣誉称号获得者 张富清：给我发这个证书，我非常高兴。党给我了这么高的荣誉，为党、为人民我还想要做需要我做的事情。
2020年初，新冠肺炎疫情肆虐，以钟南山等为代表的广大医务工作者“白衣执甲，逆行出征”，义无反顾冲在疫情防控第一线，为保护人民的生命安全和身体健康作出了巨大贡献。2020年8月, 十三届全国人大常委会第二十一次会议决定授予钟南山“共和国勋章”，授予张伯礼、张定宇、陈薇“人民英雄”国家荣誉称号。
共和国勋章获得者 钟南山：这个礼遇，摩托车开路以及走红地毯，根本我想都没想到，这次授勋绝对不是对我一个人，是对整个医疗卫生界防控人员的一个极大的认可、肯定和尊重。
全国人大常委会法工委国家法室副处长 梁菲：根据宪法以及国家勋章和国家荣誉称号法的规定，我国已开展两次颁授国家勋章和国家荣誉称号的活动，隆重表彰为国家建设和发展作出杰出贡献的功勋模范人物。就是要通过肯定他们的历史功绩，以中华人民共和国的名义给予他们国家最高荣誉，彰显其政治声誉和崇高地位，向全社会发出关心英雄、珍爱英雄、尊重英雄的强烈信号。
国家勋章和国家荣誉称号是国家最高荣誉，“共和国勋章”“友谊勋章”和“国家荣誉称号”作为国家荣誉的重要载体，设计者们为了勋章奖章的设计费尽了心思，这支由清华大学牵头的联合设计制作团队通过跨学科、跨专业的合作，设计、制作出了将传统工艺与现代工艺相结合的勋章奖章，并在勋章奖章设计中，首次采用章链的形式衬托主章。
