编辑工作在整个出版工作中居于中心环节的地位，这具体体现在四个方面。
1.贯彻出版方针的关键
对出版工作基本方针的贯彻执行，主要体现于出版物的内容，而出版物内容质量的好坏，关键在编辑工作。编辑人员只有在编辑工作的各个环节严格把好出版物的内容质量关，才能防止那些偏离出版方针的作品流入社会。
2.制定和实现出版计划的核心
出版计划是对出版方针的具体体现。制定出版计划的核心依据是选题计划，出版计划中的其他内容，都是根据选题计划作出安排的，都要围绕选题计划的落实来组织实施，而策划选题是编辑工作的重要呢日用。编辑人员要广泛且深入地了解和掌握社会需求、消费者心理、学术动向、创作力量、出版条件和出版物市场状况等，妥善处理好宏观与微观、主观与客观、重点与一般、普及与提高、数量与质量、社会效益与经济效益等各种复杂的矛盾关系，在这基础上策划出代表先进文化发展方向、切实适合社会和消费者需求的出版物。出版单位有了数量充分、结构合理的优秀选题资源，才能形成良好的选题计划，并进而科学地制订、及时地调整出版计划。
在出版计划的具体实施过程中，编辑工作也处于核心地位。作品只有经过编辑工作各个环节的处理之后才能成为可据以制作出版物的原稿，进入出版物的物质产品生产阶段。编辑人员能否按计划及时、及时、规范地发稿，所发原稿的“齐、清、定”状况和对出版物整体设计方案的拟定，以至对校样或样带、样盘等制作样本的修订等，都直接影响和制约着物质产品生产的劳动效率、生产成本和产品质量。
3.提高出版物质量的主要保证
出版物质量是出版业的生命线。衡量一个出版单位的成绩与价值，主要在于它出版了多少真正经得起实践检验和时间考验，能够传之久远、影响深广的出版物。每种出版物的主题取向、学术水准和思想水平，以至语言文字质量，除受作者原始创作水平的制约外，主要取决于编辑工作的质量。正式从这种意义上讲，编辑工作是出版物质量的主要保证。
4.提高出版效益的基础
出版效益包括社会效益和经济效益，是出版业赖以生存和发展的根本条件，它的好坏主要取决于编辑工作质量的高低。
社会效益主要取决于出版物的内容质量，而出版物的内容质量如何，在很大程度上是由编辑工作决定的。编辑工作中的各个环节，包括选题策划、组稿、审稿、编辑加工整理等，都对出版物质量的提升起着重要作用。出版物质量高，就能推动社会的进步和发展，整个出版活动就能取得良好的社会效益。
经济效益取决于很多因素，而其中十分重要的一个因素是出版物的发行量。发行量能否提高，固然与发行工作直接相关，但从根本上说，出版物的内容切合消费者的需求是提高发行量的基础，所以，出版物发行量的高低，也主要取决于编辑工作的质量。
可见，无论是从社会效益层面还是从经济效益层面考虑，编辑工作在提高出版效益中的重要地位都是显而易见的。
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