看行政区划图会发现，河南除了豫北（黄河以北）几个城市比江苏纬度高外，大部分地区与江苏基本都处在同纬度，但在人们的印象中，江苏通常被认为是南方省份，河南则被视作北方省份，这并非错觉而是事实，其中的原因归结起来，主要有四个方面：
淮河流向
第一，淮河流向。淮河发源于河南南阳的桐柏山，向东依次经过湖北、河南、安徽、江苏，至江苏的苏北灌溉总渠延伸入海。淮河的流向呈明显的西南——东北，只经过了江苏北部地区，具体来看，江苏只有徐州、连云港、宿迁3个地级市是完全位于淮河以北的，属于地理意义上的北方城市，淮安恰好位于南北分界线上，算是半南半北（与安徽蚌埠类似）。以江苏盐城与河南驻马店为例进行对比，从纬度看，盐城市区比驻马店市区更靠北，但位于淮河以南，属于南方，而驻马店整体位于淮河以北，属于北方。
第二，方言分区。方言是地域特色的体现，是语言文化传承的重要载体。在方言分区上，徐州属于中原官话徐淮片，这种方言受北方方言影响明显，与邻近的山东枣庄、安徽宿州、淮北以及河南夏邑县等地可以无障碍交流，从这个层面上讲，徐州可谓是江苏最纯粹的北方城市了。连云港的方言则比较复杂，境内分布有江淮官话、中原官话、胶辽官话三种方言。江淮官话（洪巢片）分布于海州区、连云区、灌云县、灌南县以及东海县南部，使用人口约占连云港人口的70%，是连云港的主体方言。中原官话分布于东海县北部，胶辽官话则分布于赣榆区。宿迁的宿城区、宿豫区属于中原官话徐淮片，而沭阳、泗阳、泗洪三县则属于江淮官话洪巢片，而江淮官话（洪巢片）在江苏更南部的盐城、扬州、南京、镇江、常州等地都有分布。因此，从方言分区看，淮河以北的连云港、宿迁也不是完全意义上的北方城市，这与中原官话在河南占据绝对主导地位有显著区别。
第三，饮食习惯。众所周知，河南除淮河以南的信阳外，普遍以面食为主。相比之下，面食在江苏的地位远不及河南。徐州烙馍、邳州煎饼、赣榆煎饼算是苏北比较有代表性的面食了，而江苏以面食为主的地区，也只有徐州、连云港、宿迁三市，淮安以南，米饭的主食地位不可撼动。
江苏河南纬度
第四，经济因素。江苏最发达的苏南地区（长江以南），面积虽然仅占全省的27.17%，却贡献了全省超过56%的GDP，所有县、县级市都位列全国综合实力百强县行列，其中7个县（市）进入前10，城镇化率超过70%。无锡、常州是全国地级市的佼佼者，苏州的经济实力更是地级市的“天花板”。发达的经济决定了苏南地区在全省、全国都是耀眼的存在，从而进一步加深了人们对江苏南方省份这种身份的认可。相比之下，河南的经济重心则主要集中在以省会郑州为中心的郑州都市圈，包括开封、洛阳、平顶山、许昌、漯河以及黄河以北的新乡、焦作、济源（省直管县级市）。
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