1、定义不同
接触器是用来接断带负载的主电流的自动化切换器，一般安装在主回路中，用来控制负载电器，比如说接触器可以控制电机的开关等等，它适合频繁操作、远距离控制。继电器属于电子控制器，一般安装在控制回路中，用来调节、保护、转换电路。
2、触头不同
接触器触头为面接触，其触头可承载的电流量大，一般触头电流在十几安到上百安之间，多个触头并联可承载数千安电流。继电器触头属于点接触，触头可承载的电流量小，一般都在5-10A左右，最高不超过16A。

3、灭弧装置
接触器有灭弧装置，因为接触器电流大，在接触时会产生接触电流。继电器没有灭弧装置，因为继电器的接触电流小，接触时不会产生电弧。如果继电器用于通断直流回路，一般会将两个常开的触头串联，电弧能够快速熄灭，同样不会产生电弧。

4、功能作用
接触器可以接通断开电路，它具有热稳性性和过载能力等，而这些能力继电器一般不具备。继电器起到信号中继的作用，可以控制弱信号，分断短路电流。接触器只能被动承受短路电流的冲击，不会分断短路电流。
继电器与接触器都是控制电路中常见的电器元件，不同之处在于它们的使用场合和电气参数略有不同。
继电器的主要作用是在控制电路中进行电信号的放大、隔离和转换。它通常有一个或多个控制电气输入，当输入电信号满足特定条件时，继电器的输出电路才能通导。继电器的输出线圈一般由绝缘性材料包裹，可以提供良好的隔离和保护作用，使得控制电路和被控电路之间保持安全、有效地动作。
接触器则通常用于控制较大功率的电器设备。它们的接点通常比继电器更大，可以承受更高的负载电流和电压。接触器的设计也比较复杂，通常包括配电电源、运动机构、悬挂机构、接点组等多个部分，以确保接点可靠开闭和安全可靠运行。
综上所述，继电器主要用于小功率电路的控制，通过隔离和转换电信号来连接不同的电路；而接触器则广泛应用于大功率电器的控制，提供可靠的开关动作和负载驱动。
