这首诗描写了夏日西湖上一场来去匆匆的暴雨。第一句写黑云翻滚，第二句写大雨倾盆，后两句写雨过天晴的画面
抒发了诗人热爱自然、热爱生活，时时处处以审美眼光看世界的博大胸襟。
用诗句捕捉到西子湖这一番别具风味的“即兴表演”，绘成一幅“西湖骤雨图”。这不仅是对湖面倾盆大雨的生动描绘，也是对东坡情怀和诗人心灵的一种表达。
诗人苏轼先在船中，后在楼头，迅速捕捉住湖上急剧变化的自然景物：云翻、雨泻、风卷、天晴，写得有远有近，有动有静，有声有色，有景有情，令人读来油然产生一种身临其境的感觉——仿佛自己也在湖心经历了一场突然来去的阵雨，又来到望湖楼头观赏那水天一色的美丽风光。诗用“翻墨”写出云的来势，用“跳珠”描绘雨的特点，说明是骤雨而不是久雨。“未遮山”是骤雨才有的景象；“卷地风”说明雨过得快的原因，最后用“水如天”写一场骤雨的结束，又有悠然不尽的情致。
句中又用“白雨”和“黑云”映衬，用“水如天”和“卷地风”对照，用“乱入船“与“未遮山”比较，都显出作者构思时的用心。
