一叶障目这一成语出自于《鹖冠子 ·天则》，其中说：“一叶障目，不见太山。”意思是一片树叶挡在眼睛前，就连面前的泰山都看不见了。比喻被局部或暂时的现象所迷惑。
在现实生活当中我们经常用来讽刺沉迷其中无法自拔，因此看不到全局从而以小失大的人。暗示人们在做事前应当要顾全大局，往远往广看。
楚国有一个人，家境贫寒，穷困潦倒。他读了《淮南子》，看到书上有这样的记载：螳螂在捕蝉时用树叶遮住自己的身体，其它小昆虫就看不见它，（要是有人能得到那片树叶）就能用它隐藏自己的身体。他十分高兴，于是跑到一棵树下抬头仰望,希望找到那片螳螂在捕蝉时用来遮蔽自己的树叶。偶然发现了，就伸手摘下来。不料失手，那片树叶竟飘落地下。树下原本就有落叶，（混在一起）再也无法辨认。于是，他索性将落叶全部扫起,，收了足足有几斗回家。 抱回家后，他一片一片地轮番拿树叶来遮住自己的眼睛，问他妻子：“你还能看见我吗？”开始，妻子一直说：“能看见。”后来，折腾了一整天，妻子于是疲倦不堪，很不耐烦，便骗他说：“看不见了！”这人一听心里暗暗大喜，急忙将选出的树叶揣在怀里,跑到街上去。到了闹市，他举着树叶，旁若无人，当面拿别人的东西。结果被官府差吏当场抓住，押送县衙。县官审问他的时候，他老老实实地叙述了事情的始末。 县官听了大笑不止，没治罪就把他放了。
意思是一片叶子挡在眼前会让人看不到外面的广阔世界。比喻被局部或暂时的现象所迷惑。故事警示我们要看清事物的全貌，还不能盲目轻信、盲目崇拜，必须经过科学的调查和验证，以谦虚谨慎的态度予以看待。
