李白用“钟山龙蟠走势来”，描述东西横贯主城区的中支山岗的气势。如把钟山东峰小茅山视作“龙头”，居中的北高峰看作“龙脊”，那么，西峰天堡山就是“龙腰”，伸入城内的富贵山原本就叫做“龙尾坡”，它和西延的覆舟山、北极阁、鼓楼岗、五台山和清凉山就如同摆动的“龙尾”。
西端的清凉山古称石头山，便是“石头虎据”雄视滚滚大江的处所了。钟山最早叫金陵山，东吴时改称蒋山，东晋时因常见山上紫红色页岩在阳光下闪耀，而称紫金山。六朝时，钟山有佛寺70座，梵宫琳宇遍布，译经说法盛极一时。钟山两侧，长眠着历朝历代的不少风云人物，南麓的中山陵和明孝陵,分别是中华民国缔造者孙中山和明王朝开国皇帝朱元璋的陵墓。
近年考古，又发现了朱元璋长子朱标的陵墓建筑遗迹，明朝帝陵18座的纪录，在这里已改写为19座。山南的孙陵岗，本是三国吴大帝的葬地，现在已是全国四大赏梅胜地之一的梅花山。钟山北麓，不仅有明开国功臣徐达、常遇春等的墓葬，还有一座庄严肃穆的航空烈士公墓，安葬着在抗日战争中血洒长空的168位中、苏、美飞行勇士。
钟山西峰之巅，太平天国保卫天京的要塞天堡遗迹尚存，紫金山天文台就建在这里。钟山西延，富贵山已证实是埋葬着东晋5个皇帝的东陵区。
。
