因为中国幅员辽阔，东西相跨5个时区（即东五区、东六区、东七区、东八区、东九区5个时区），授时台必须建在地理中心地带，从而也就产生了长短波授。于是就选在了在陕西蒲城。 北京时间不是在北京确定的，而是由位于中国版图几何中心位置陕西临潼和陕西蒲城的中国科学院国家授时中心（国家授时台）的9台铯原子钟（铯钟）和2台氢原子钟组通过精密比对和计算实现，并通过卫星与世界各国授时部门进行实时比对，从而计算出北京时间。 中国科学院国家授时中心台本部位于陕西西安临潼区。中国科学院国家授时中心授时部（二部）位于陕西省渭南市蒲城县，两地虽处于东七区，但全国统一使用北京时间，负责发布北京时间，而非当地的地方时。
