20世纪70年代。汉字大约在上世纪的70年代开始就逐渐有简化字了，以后慢慢的普及推广，现在国内大陆地区基本上都是用简化字
我国大陆是根据国务院规定从1956年开始使用简化字的。
现在我们通用的是1986年重新发布的《简化字总表》（简称《总表》），《总表》曾经颁布过两次，一次是1964年颁布的，文革时期曾推出过《第二次汉字简化方案》，但很快就遭到反对，于是到1986年6月，国务院又宣布“二简字”停止使用。今天的《总表》总共收录了2235个字。
简体字是汉字演变的逻辑结果。汉字从甲骨文、金文变为篆书，再变为隶书、 楷书，其总趋势就是从繁到简。隶书是篆书的简化，草书、行书又是隶书的简化， 而简体字正是楷书的简化。
