剥皮鱼学名马面鱼，形体娇小的它们天生就有很强烈的不安全感：颌下长了一根又粗又硬的尖刺，用来做防御和进攻的武器；全身包在一层又黑又厚的皮里，就像穿着一层厚厚的铠甲。它们还带着一个不受欢迎的大肚子，徒然增加分量，造成“内涵丰富”的错觉，其实肚里的东西对人们没有多大用处。
如今在市场里买剥皮鱼，鱼贩都会提供去皮去肚的服务，否则，恐怕很少有人愿意买回去花大力气处理它们。
鱼贩为剥皮鱼扒皮去肚的情形，就像医生在做外科手术：用一把锋利的剪刀剪掉那根刺，再挑开肚皮，把肚子去掉，然后以肚子为分界，把皮向两边一分，像人们脱衣服一样，把皮扒下来，剥皮鱼就像那些外表粗犷内心细腻的君子一般，粗糙坚硬臃肿的外壳下有着线条优美的体型，和洁白细腻的肉。
一条条剥皮鱼在盘子里堆成一堆，如白玉雕成的小山；而成堆腥臭的皮和肚，则被丢进了垃圾箱。
