根据用途来区分。
根据问题所描述的（臂）这个字确实是一个多音字，这个字的读音可以读作bi（第四声），还可以读作bei（轻声）。那么这就涉及到了这个字在不同的用途的时候读音不同，其中读bei（轻声）的时候，大多一般来说都是口语化的读音，比如胳臂的臂字。
另外读音读作bi（第四声）的时候通常来讲都是学术语上的用词，比如在医学解剖学里这样的学术用语就用标准化的bi读音。
“臂”，普通话读音为bì、bei。“臂”在读作bì时的基本含义为从肩到手腕的部分，如臂力；引申含义为动物的前肢，如长臂猿；“臂”在读作bei时的基本含义为〔胳臂〕见“胳”。
在日常使用中，“臂”在读作bì时也常做动词，表示放在胳膊上，如臂鹰。
