航天飞机也是通过火箭发射上天的。在发射前，航天飞机被绑在助推器上（火箭），在点火之后，助推器带着航天飞机以高于第一宇宙速度把其推入太空之后脱落，然后由航天飞机自行在轨道上运行。航天飞机是怎么飞到太空的航天飞机其实是火箭和飞机的结合体。
航天飞机的下部是助推火箭和燃料箱。助推火箭和轨道器发动机同时点火，飞机直刺苍穹，到五六十公里的高空时，助推火箭燃烧完毕，自行脱落。接着航天飞机依靠主发动机继续冲向高空。当航天飞机到达预定轨道附近时，燃料箱用尽燃料，坠入大气层，主发动机停机，轨道器正式进入太空轨道飞行
