旧社会的百姓，生活困苦。我们新中国的将领中，有不少都是贫农出身的，开国少将李文清也不例外。
而令人意外的是，李文清参加红军，起初并不是为了谋一条生路、为底层人民战斗，而是为了报当地恶霸的夺妻之仇。这给他的人生经历，蒙上了一层传奇的色彩。
贫贱夫妻百事哀李文清出生于1910年，在湖北一个贫苦的农民家庭中长大，是家里的独子。
那时清朝还没亡，底层农民心目中，读书做官是最好的出路，李文清的父母取这个名字，本来是想让他走科举的路。但是他们家实在太穷，李文清长到少年时期，家里就没法供他继续读书了。
1927年，17岁的李文清和自己的表妹周幺妹结婚了。在那个年代的农村，表亲结婚是很常见的，李文清和周幺妹家里条件相当，都是贫农。
结婚后，小两口在家附近的地主那里租了七亩薄田，打算以后种田耕地，踏踏实实地成家过日子。如果事情顺利地发展下去，李文清本来可以安安稳稳地度过一生。
奈何天公不作美，他们结婚的第一年，居然赶上了200年一见的大旱，七亩田的收成，只能勉强凑够给地主的那部分。这对新婚小夫妻，接下来整整一年将没有任何收入。
他们怎么办？只能去有钱人家里做工了。周幺妹去了地主二儿子李学武家做丫鬟，李文清则去了远一点的王姓富户家里放牛。
在通讯不发达的年代，周幺妹和李文清之间可以算是全无音信，只有李文清回家时才能聚一聚。
李文清没想到，在王家做工，本以为是一次转机，却招来了更大的麻烦。王家的牛突然发了疯牛病，没多久就死了，王家有了损失，就不分青红皂白地把责任推到李文清头上，说牛得病都是因为他。
疯牛病怎么可能是人为的？王家完全不听李文清的辩解，把他痛打一顿，还没收了他将近一年的工钱，让他空着手滚回家去。旧社会的农民，地位就是如此低下。李文清走投无路，只能乖乖回家了。
回家之后，他面对的是更让人气愤的事情——他的老婆周幺妹被地主二少爷李学武霸占，成了他的小妾！
夺妻之仇，不共戴天，在直冲脑顶的愤怒中，他拿了把刀，直接冲进李学武家，要把周幺妹带走，但他家的佣人直接把李文清拦倒在地，拿棍棒重打了一顿，还轻蔑地对他说：“我们这里只有二少爷的小妾，没有你老婆，你从哪来的滚回哪去！”
李文清看他家闯不得，就要去报官，居然被自己的叔叔拦了下来——“他们那些上层人，都是一个鼻孔出气的，官老爷的胳膊肘，在哪件事上不往地主那边拐？你李文清一个小老百姓，要去报官，只能受委屈。”
这下，李文清什么都没了。地主和富豪剥夺了他拥有的一切。他一个血气方刚的男儿，怎么咽得下这口气？
正巧，贺龙领导的红三军正在湖北活动，他听说红军是帮老百姓打仗的，不向着那些地主、官老爷，他脑子一热，直接参军去了。他盼着自己闯出一番天地，回来向恶霸报仇。
那段时间，李文清天天在村口等部队路过。一个傍晚，他听人说红军正在邻村过河，立马跑了过去，打了声招呼，就跟大伙一起挽着裤腿过河，踏上了行军的路。这一年是1930年，李文清在20岁时，冲动地成了一名军人。
