提起保皇扑克，胶东人应该都很熟悉。这种牌类游戏据说起源于青岛，逐渐盛行于胶东各地。此后逐渐衍生出不同的规则玩法，按照游戏软件上的分类，有青岛保皇、威海保皇、潍坊保皇之分，烟台地区整体使用威海规则，即四副牌中去掉3、4、5，憋6进2，带大王出牌最大，没有两个大王压倒一个大王的规矩。
通常来说，在胶东城乡，有两个时间段是打保皇扑克的密集时期，分别是夏天的三伏和冬天的三九，前者由于天气太热，人们晚上习惯外出纳凉，凑在一起就难免要搬出小桌，坐上马扎战上几个回合；后者在时间上主要与春节重合，过年走亲戚，一大家子坐在一起，打打保皇扑克，也其乐融融。
笔者有三个姨一个舅，小时候每次过年到姥姥家的时候，保皇扑克都打的激烈，最早是大人们凑一桌，后来表兄弟妹们陆续长大，十几岁的年纪打起保皇扑克就已游刃有余，一桌保皇已经坐不开，不得已只能再开一个小孩桌，或者和大人一起实行淘汰制，打输了就换人，以此循环。
在打保皇扑克的过程中，最有成就感的事情莫过于“打独”赢牌，这不但有力战群雄的感觉，而且还能一下吃四家的贡牌，可谓名利双收。
有趣的是，过年时一般是在炕上打保皇，用的桌子也是中午的饭桌。通常在上午9、10点钟，散居在十里八村的亲戚们就聚在一起，人数够了5个就可开战。胶东人打保皇扑克其实很耗体力，因为牌好的人出牌大多底气很足，手腕用力，把牌甩到桌子上的时候十分响亮；即便牌不好的人，也要想法设法打出自己的精气神。因此，10点开始打保皇的话，打两个小时左右精疲力尽，正好到了开饭的时间，大家的胃口就会格外的好。
不过，不知从何时起，过年走亲戚打保皇的机会变的越来越少。一方面是因为现代生活节奏变快，很多人到城里工作，过年走亲戚的时间通常很匆忙，一般是吃饭的点赶回去，寒暄几句吃了饭就走，难得有闲暇时间打牌；另一方面，如今家庭成员的规模也大不如前了，以往一大家子过年能聚集十几口人，而现在很多独生子女拜丈人，就跟普通的周末家宴没有什么区别，难怪人们都说，年味越来越淡了。
