迫于无奈，福建人选择出海去讨生活，这是一个可以让自己乃至整个家庭吃饱饭，脱离贫穷的方式，甚至有机会改变整个家族的命运。
当时，很多福建人会想尽一切办法凑够路费，冒着生命危险踏上那条自己也不知道结局的路，哪怕是背井离乡，哪怕是露宿街头，也要拼一拼。
三分天注定，七分靠打拼，爱拼才会赢，就是那时期福建人的真实写照。
改革开放之前的福建，毫无疑问就一个字——穷。
当时发展中心不在沿海，另外福建还承担着更重要的国防责任，所以无论是基础建设还是各种发展规划，基本上和福建没啥关系。
不过随着改革开放，东南沿海成为重点发展对象，福建才开始飞速发展。
当时福建的基础条件是真的很一般，全国省份GDP排名23，人均是第24，但如今的福建GDP排第七，人均更是第四，改革开放这四十几年，经济增长超735倍，全国排名第一。
福建华侨回报祖国福建发展的过程中，除了国家的政策和福建人民自身的努力，还有一个非常重要的群体不得不提爱国华侨。
就前期出海打拼的这群福建人宗族意识强，海外经商成功的人喜欢叫来亲戚朋友一起抱团发展，壮大事业，有些家族在海外富可敌国，社会地位也很高。
当时改革开放，海外华侨纷纷响应，这些海外功成名就的福建人，回到福建投资建厂，投资建设和自己的家乡携手共同发展。
例如：当年靠卖糖成为马来西亚首富、东南亚首富、华人首富，他就是人称“酒店大王”“亚洲糖王”誉海嘉里集团董事长郭鹤年，祖籍中国福建。
据悉,郭鹤年家族自改革开放后进入中国以来,已在国内投资超过60亿美元，其家族产业包括金龙鱼、香格里拉酒店等等。
郭鹤年曾经说过:“花大笔钱不要紧，我存1亿多美金在盘谷银行,就是等这种(回报祖国的)机会。”
