从此前官方的公开表态上来看，目前正在进行舾装的“福建”号航母无疑是一艘常规动力航母。在国内不少期待核动力航母的军迷感到惋惜的同时，不少外国军事专家也开始对中国海军的第四艘航母展开了预测和讨论。美国军事专家布伦特·伊斯特伍德就专门刊文表示，核动力航母是中国海军的梦想，因此中国的第四艘航母必然会采用核动力装置。
除了美国海军装备了核动力航母之外，法国海军也装备了核动力航母。中国目前不仅需要面对大量的潜在海上军事冲突，而且还有大量的海外权益需要保护。在这种情况下，核动力航母毫无疑问就成为了中国海军的最优选择之一。
布伦特·伊斯特伍德认为，中国海军的第三艘航母，也就是“福建”舰是目前中国海军最大也是最先进的航空母舰。对于中国海军来说，“福建”号航母的成功下水，意味着中国已经具备独立设计和建造大型弹射型航空母舰的能力。横亘在中国海军和核动力航母之间最大的障碍，就剩下航母用核动力装置了。
虽然目前关于中国海军核动力航母的开工时间在2025年-2027年之间争议，但中国预计要到2027年左右才能够正式完成航母用核动力装置的设计和建造工作。因此，中国的核动力航母预计会在2027年正式开工建造。不过，因为中国在大型航母的建造方面已经有了相当的技术积累，所以中国核动力航母的建造时间预计不会太久，只需要大约3年左右的时间，中国海军在2030年左右就能够看到自己的首艘核动力航母完工了。
