1957年之前，还没有名为“平顶山”的市，但先人们早已发现这一带的地下有煤，清雍正时有三处煤窑采薄层煤，清嘉庆时开竖井采煤，清同治时“（叶县）东南郡邑多赖此（平顶山煤）而炊”。
上世纪30年代，经小范围、短时间的煤矿调查，估计煤储量为12.5万吨；40年代，经多次煤矿地质调查，估计煤储量为1亿吨左右；50年代，地质学家经实地调查，估算埋深500米以内的煤矿储量7亿吨，500～1000米的煤矿储量4亿吨，平顶山的地下有个大煤田。
平顶山
为了开发平顶山煤田，平顶山煤矿筹备处、平顶山办事处先后成立，1957年析出叶县、宝丰县部分区域，设置河南省辖的平顶山市，市区就在平顶山南麓，因此叫了“平顶山市”这个名，它因煤而立，伴随着新中国能源工业成长，现辖新华、卫东、湛河、石龙4个市辖区，叶县、郏县、宝丰、鲁山4个辖县，代管舞钢、汝州2个县级市。
先秦古国
平顶山市是年轻的城市，但不代表它没有悠远历史，70年代以来，平顶山市新华区滍阳镇陆续出土了先秦文物，特别是应（鹰）国墓地一号墓的发掘，淹没在历史长河中的古应国重见天日，神秘的面纱被缓缓揭开。
应国玉鹰
应部落原先定居于山西，后来才迁徙到河南鲁山县一带，周代商后姬达被封为应侯，封地就在这里，应国也就成了姬姓诸侯国。考古工作者在滍阳镇进行了十多年的考古挖掘，出土了数千件应国遗物，最引人注意的当属鹰形的玉佩和马衔镳。
据考证，早期的象形文“鹰”与“应”同字，鹰有应国族徽之意，鹰是应国的图腾，所以，今天的平顶山市，以“鹰城”为别称。
先秦古国大致地望
除了应国，今平顶山市域内还有郏、柏子等古国，郏国周康王时称“夹”，故地为今郏县中北部一带，郏县的名称就来源于这古国；柏子国的故地在舞钢市和西平县。
地名中的历史缩影
如高考地理全国二卷所言，“地名常和所在地特定时期的地理环境有关”，另一方面，地名也来源于特定的历史文化，它们是一个地方的历史、文化载体，郏县这一地名，来源于先秦古郏国；叶县来源于楚国叶邑，楚国灭了应国后建立叶邑，由于楚公子申“迁许于叶”，叶邑一度成为许国都。
北汝河穿境而过的地方，就得了“汝州”之名；鲁山县因山而名，《读史方舆纪要》：“鲁山在县东北十八里，山高耸回出群山，为一邑巨镇，县以此名”；北宋时期，“宝货兴发，宝藏丰富”的地方则被赐予“宝丰”之名，就是宝丰县。
