内燃机车巨大的油箱是机车在交路中能够持续运转的保证。我记得当年有个油耗指标，货运列车是16.7公斤/万吨公里，客运列车是35.5公斤/万吨公里。
东风4型机车柴油机型号是16V240ZJB，缸直径是240mm，东风8机车柴油机缸直径是280mm。巨大的柴油机带来巨大的油耗，正常情况下，空载(相当于汽车怠速工况)每小时油耗在25升左右，有些整备保养差、快进厂大修的柴油机，空载油耗可以达到近50升每小时。
内燃机车在站停车时，不允许停止柴油机和机车空气压缩机，要保持工作状态，防止整列车在长时间停留后制动力缓解造成溜逸。还要考虑到机车在运行中有折返情况，因此在进库整备必须加满油水，确保机车在运转中不至于缺油。
在进机务段或折返段时，先进行加油作业，再进入整备场进行整备作业。加油作业时，司机操纵机车，将油箱中部加油口对准加油机，加油工作人员将油管插入油箱并可靠固定。司机查看剩余油料，计算要加多少，一般是加到8500升，加满了机车在曲线上因为有超高可能会导致油料溢出。
我们段建段时是全国有名的内燃机车段，最多时有60台长途货运内燃机车，还有二十多台调车机车和地区小运转机车。这些机车每天要消耗一百多吨柴油，机务段有两个巨大的半埋式油库，加上备用油，估计有万吨左右。
随着铁路干线电气化，现在我们段主要使用电力机车了，只保留了一部分地区小运转机车和调车机，调车机听说要淘汰掉DF7，换成和谐型调车机，使用电喷技术，功率大而且非常省油。
好多年没有开内燃机了，虽然他技术陈旧，经常故障，有很多缺点，但是很怀念操纵加载时柴油机转速爆发上升的感觉，有一种力量感。有时候在路上看到了以前开过的机车，感觉像见了老朋友一样兴奋。
