地震作为对人类威胁最大的自然灾害，在全球每年都会发生500多万次，其中绝大多数是没有震感或是发生在无人地带，真正能威胁到人类的大地震全球每年有15次左右。
为了预防地震，东汉时期的科学家张衡发明了地动仪，这是一种感知地震的仪器，当地面发生震动，钢珠就会从相应的方位吐出来，起到探测的作用，比人类自己的感觉更灵敏。但地动仪只能感应到已经发生的地震，并不能防范于未然。对于那些突如其来的大地震，地动仪作用就不明显了。
地震预测一直是大难题，若能破解就可以挽救成百上千万人的性命。因此，许多专家学者纷纷对大地震发生近几天的状况进行研究，其中地震云在民间的“声望”应该是最高的。
所谓的地震云就是上图中这种长条状或点状以一定规律排列的云，民间认为每当这种云出现，就意味着大地震即将发生。这种说法在近代由日本人提出，日本奈良市的前市长键田中三郎在1948年6月26号看到了这种条状的云，两天后相距100多公里的福井就发生了7.1级大地震。键田中三郎宣称这种条状云是地震的征兆，这种说法一时间在日本引起了轰动。不仅如此，他还曾与中科院物理所的教授一起出版了《震兆云霞》一书，地震云的说法才在中国流传开来。
不过日本气象厅并不认同有地震云这种说法，认为缺乏科学依据。到现在也是如此，气象学家们一致认为地震云的形成与空气对流有关，与地震无关。
即便是专家辟谣，许多人还是一厢情愿地认为地震云是地震的前兆，比如有人说汶川地震的前三天，合肥和临沂出现了地震云；九寨沟地震的当天白天，郑州出现了地震云。这种现象其实是自我暗示，打个比方，大家都说萧敬腾是雨神，他来到的城市都会下雨。一下雨就说萧敬腾是雨神，如果不下雨大家就闭口不谈，地震云也是这样。这种条状云在全国经常会出现，出现地震云但没发生地震大家就闭口不谈，一发生地震大家就认为地震云能预测，而且还是地震位置和地震云出现城市相距很远的情况，就是这种自欺欺人的套路。
