蛇类有两种繁衍后代的基本方法：第一种是受精卵在雌性体内发育。当胚胎发育完全，后代就被生出体外，看上去就像他们双亲的缩小版。大蟒蛇、水蛇、束带蛇以及响尾蛇是胎生的，他们被认为是卵胎生物种。第二种方法是将如同被皮革覆盖一般的椭圆形卵放置在合适的环境中，让它们孵化。当胚胎完成发育时，蛋就孵出来了，缩小版的成年蛇就会从中爬出。蟒蛇、鼠蛇和奶蛇是通过产蛋繁殖的，他们被认为是卵生物种。在这两种方式中，新生的或新孵出的小蛇都有自我保护的能力，而不用接受父母的哺育。
许多被圈养的蛇类都做好了交配准备：每次交配能产多达三窝蛋，或三“条”发育完全的小蛇。这是因为受精后，精子可以储存在雌性蛇的生殖道内。如果要成功进行人工饲养蛇的繁殖，根据蛇的年龄和性别进行合适的配对至关重要。要判断蛇类的性别有些困难，因为通常雄性蛇与雌性蛇外表很像。雄性蟒蛇和大蟒蛇的肛门两边各有一道突起。有些雌性蛇也有突起物，但通常比雄性的小。这种观察方法有时很能误导人。如果蛇的体长在18英寸以下，通常可以通过给肛门周围组织试压来判断他们的性别。通过有技巧的挤压，可以看到雄性蛇有一对下摆（突起结构，交配时会变长）。对于体长在18英寸以上的蛇类，常用的判断性别的方法要求有专业的性别探测针。这些可以伸长的钝头仪器通常朝着尾巴的方向被塞入肛门。探测针在雌性体内只能穿过很短的距离，但在雄性体内则能探入更深一些。只有有经验的技术员才能试着使用这个方法。
蛇卵的人工孵化：要人工孵化已经受精的蛇卵很简单。在泡沫塑料做的空医药箱里加入少量水。然后加入一层厚厚的泥炭藓、水苔、蛭石、碎报纸或纸巾。小心地将蛇卵放进去。保持孵化材料的轻微湿润，这样有助于防止蛇卵风干。然而，太湿的孵化材料会促进霉菌的产生，这会破坏蛇卵的内部。孵化蛇卵所要求的相对湿度应该在75-85%的范围内。把盖上盖子的塑料泡沫箱放在加热板上，将温度设定在最低一档。一般说来，孵化的理想温度在26-29°之间。大多数蛇类的平均孵化期在55到60天左右。
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