苦瓜又叫作凉瓜、锦荔枝等，属于葫芦科苦瓜属，广泛分布于热带、亚热带地区，在我国南方地区种植历史悠久，栽培面积较大。近几年，苦瓜种植业在我国北方地区发展迅速，已经成为菜市场中最畅销的蔬菜之一。
苦瓜主要以嫩果鲜食，果肉含有丰富的蛋白质、维生素C、钙、磷、铁；苦瓜特有的苦味物质能够增进食欲、清热解毒。早在《本草纲目》中，李时珍就有关于苦瓜的描述：“清心明目、益气解热”。
1、绿苦瓜
这种品种的苦瓜瓜皮浓绿，主要优良品种为大顶苦瓜、长绿苦瓜、郑绿苦瓜、秀华苦瓜、绿宝石苦瓜以及海新苦瓜等。
2、白苦瓜
白苦瓜的瓜皮颜色为白色或绿白色，主要优良品种有长白苦瓜、大白苦瓜、高月苦瓜、蓝山大白苦瓜以及云南大白苦瓜等。
苦瓜的种植方式与时期需要根据当地的降雨条件、温度条件以及土壤质量而定，以华北地区为例，苦瓜的栽培方式主要有两种：露地栽培与设施栽培。
1、露地栽培
（1）春茬：3月中旬阳畦播种育苗，在4月下旬定植，6月中上旬准备采收。
（2）夏茬：5月中旬露天育苗播种，6月中旬开始定植，7月中旬进行采收。
2、设施栽培
（1）日光温室冬春茬：在1月中上旬温室播种育苗，2月下旬定植，3月底进行采收。
（2）日光温室越冬茬：10月中旬露天播种育苗，11月底定植，1月下旬开始采收。
（3）塑料大棚早春茬：2月中旬温室播种育苗，3月下旬定植，4月下旬开始采收。
（4）塑料大棚秋延茬：8月上旬露天播种育苗，9月中旬定植，10月中旬进行采收。
1、播种育苗
苦瓜种子的种皮厚，发芽较困难，播种之前，需要进行一定的种子处理。种子出芽后，应该采取营养钵护根育苗措施，春茬栽培的苦瓜还要在定植前的一周进行炼苗。当苦瓜幼苗长至4片真叶的时候，就可以定植了。
2、整地做畦
每亩种植地需要施用腐熟有机肥5000公斤、过磷酸钙50公斤、碳酸氢铵40公斤。之后深耕做畦，畦宽为1.5米，栽植2行为宜。
3、定植
在苦瓜定植时，需要按照行距80厘米、株距40厘米的规格进行开穴种植，在幼苗定植之后，需要及时浇足缓苗水，促进幼苗的成活。
4、田间管理
在定植水浇过稍干后，要进行一次中耕，之后还需要进行2-3次中耕，直到瓜秧长至50厘米左右时。在此之后，只要田间存在杂草，就应该中耕除草。夏天栽培的气温高，土壤容易干旱，每次浇水之后都应该配合中耕。瓜秧开始爬蔓的时候，就应该开始插架，并及时引蔓上架，摘除1米以下的左右侧枝。在苦瓜的生长中期，结瓜较多，既不能打杈，也不能绑蔓。在苦瓜生长后期，注意及时摘除过密的弱小枝蔓，以增加田地的通风透光性。
5、及时采收
苦瓜主要以嫩瓜采食，一般在开花后15天，当果实瘤状凸起充分、表面有光泽的时候，就需要及时采收，如果采收过晚，果实容易纤维化，降低食用价值。
